笑，不去擒她，一伸脚踏住她那铺撒拖曳的长裙，秦梅娘疾逃之余，哪里防着这一手？长裙裹腿，立时绊倒。一个女子，骨碌碌摔倒在众目睽睽之下，比起俯首就擒，愈加显得狼狈不堪。

    丑汉叉手兀立，一只脚牢牢踏着秦梅娘的长裙，笑道：“俺只道你有三头六臂，敢在俺徐掌柜面前撒野，眼下还有何话说？”

    秦梅娘早挣得汗水淋漓，长发披散，那嘴头却些须儿也不软：“哼哼，姑奶奶要不是张士诚送的这条长裙儿绊了腿，岂怕你这么么臭奴！不然，俺脱了这红罗裙子，扎缚得精干，再与你斗一百合，倘再输了，俺便碰死在阶砌上！”

    丑汉呵呵一笑：“贼泼贱！你把俺当了施相公，耍猴儿来着？俺徐掌柜可是说一不二的杀人魔头，你这花言巧语休想蒙俺！看在你一个两截穿衣的女人份上，俺放你一马，临死之时有何话讲，速速言明！”

    秦梅娘在地下哭道：“壮士休怒，俺秦梅娘下有哺乳幼子，上有年迈公婆，倘若心存慈念，还望，还望……”说话间，趁着夜暗，她不知何时悄悄从伴当手中取过一柄解腕尖刀，手腕倏动，便要割去那被丑汉踩住的长裙一角。

    丑汉何等精细，一眼瞧科，不觉怒从心上起，恶向胆边生，暴吼一声，腰背一耸，早跨出两步，迅疾一把攥住秦梅娘的手腕，劈手夺下那把解腕尖刀，“嗨”一声，立时一拧。便将那女子双臂反翦，扭至脊背之上，只一提便提将起来。秦梅娘肩臂巨痛，筋骨功架立时散了，哪里挣扎得半分，呻吟一声，双目一花，几乎昏晕过去。

    丑汉真好膂力，半空里提着个大活人，兀自手臂笔直，他瘸瘸歪歪将秦梅娘提到一棵老桑树前，扯下根裙带，将她兜胸反缚在树干上，一把攥起秦梅娘那纷披的长发，一手掣出手中的解腕尖刀，便要下手。

    此情此景，施耐庵几曾见过？眼前这番景象，倒叫他大觉不忍。他望着被缚在老桑树上的秦梅娘，秀发纷披，头颈低垂，容颜惨淡，双眼半闭，娇艳的脸庞上泪痕淋漓，瘦削的双肩索索轻抖，罗衫上点点血迹兀自鲜红，轻罗长裙斜拖在地上，早已泥迹斑斑，那一种悲天悯人、怜香惜玉之情油然而生。再望望恶狠狠站在秦梅娘面前的那个丑汉，吊眉斜眼，满脸得意之色，一把解腕尖刀仿佛宰鸡屠鹅般便要杀人，全无一丝一毫慈悲心肠。这两人对比之下，一个楚楚可怜，一个丑陋残忍，施耐庵哪里忍得住，也不知何处来的一股猛劲，他撩袍奔下台阶，大叫一声“刀下留人”，一抖湛卢宝剑，“当啷”一声磕掉了丑汉那把堪堪便要戳入秦梅娘胸口的解腕尖刀。

    丑汉一惊，回头见是施耐庵，脸色微愠，咧嘴问道：“怎么，施相公舍不得俺杀这贱人！”

    施耐庵道：“壮士容禀，古人云：蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？古人又云：救人一命，胜造七级浮屠，何况一个女子？便有天大的罪过，看在晚生份上，便饶她一死罢！”

    丑汉吊眉一抖，决然说道：“不成！俺徐掌柜便是饶了天下人，也饶不过这贼泼贱！”

    秦梅娘缚在树上，此时已然苏醒，一见施耐庵求情，立时扬起泪痕满脸的头来，惨凄凄地说道：“施相公，看在俺秦梅娘曾在牛栏岗大营救你的份上，劝一劝这位壮士，放了俺吧！”

    丑汉一听，斗鸡眼又露凶光，吼一声：“贱人住口！”抬起罗圈腿兜胸一踹，只见秦梅娘浑身痉挛，口角立时渗出血来，长呻一声，又昏晕过去。

    施耐庵见此惨状，“嗖”地一抖长剑，直指丑汉眉心，怒极大叫：“狂徒忒也凶贱，俺与你拼个死活！”

    丑汉怪笑笑，倏地一抖手肘磕上剑尖，施耐庵立时觉着一股大力压上右臂，一柄湛卢剑拿捏不住，几乎坠到地上。

    只听那丑汉咧开大嘴笑道：“施相公，你那点三脚猫的功夫还敢与俺较量？