骑马弯弓的嗜好，日日与那些蒙古武士学武较技，练得一身强劲臂力，高强武功。平素日使一杆五十七斤重的虎头金枪，一旦抡动，便是百十人也近身不得。此人更有一桩奇处，便是长年在京都行走，认识一些名臣雅士，耳濡目染之际，渐渐觉得蒙古贵族发迹于荒漠草原，无论文章风采，礼仪习俗，远远不及中原氏族、江南衣冠的典雅风流，于是，也学着谈经诵史，留意效法，倒养成了不少文雅兴致。十七岁上，他在大都城内访到一名汉人宿儒周鸿渐，将他请至府中，拜为师傅，教授那汉人典籍，还请周鸿渐替自己取了个不汉不胡的名字，叫做王保保。那意思是：既要保住自己显赫地位，也要保住汉族的文章繁华。单凭这个古怪名字，便可看出此人的心性志趣，委实是大大异于在朝的其他蒙古重臣了。

    至元年间，只因朝政腐败，义军蜂起，元廷便将王保保委以重任，叫他出任山东行省平章、折冲大将军，镇守齐鲁一带。朝议以为：山东历来民风强悍，极富反抗精神，又近逼京畿，实为军机重地，扩廓帖木儿——王保保文武兼备，沉勇刚毅，有他坐镇，朝廷便可以安枕。这王保保也久慕齐鲁文章荟萃，衣锦繁华，既有岱岳沂蒙之雄奇，又有曲阜孔庙之胜境，自然欣喜不置，克日走马上任，率部坐镇济南。

    迄至河南、安徽、苏北一带白莲教义军兴起，这王保保一番筹划，记起兵法上的要旨：取胜之道，须制敌于机先，防敌于心膂。他觉着既然“叛党”在南，坐镇省府，乃是被动挨打之势，必须挥师扼住齐鲁南面门户，方可伺机搜剿，“保境安民”。于是，便悄悄将大营行辕南移至沂水、郯城一带，且将“飞雁驿马”，四面派出，广伸触角，以期未雨绸缪，先发制人。

    这一日王保保得知有不明身份的人从苏北北上，又在泗洲神庙发现了饮马川“大盗”晁景龙等六人的踪迹，立时警觉起来。猜想值此“乱党”四起之时，忽然冒出这几桩怪事，其中必然大有文章。敢莫是那淮泗“悍贼”，已有极大的图谋，派出眼线，与山东“流贼”联络，以便待机举事。

    这扩廓帖木儿——王保保不愧是元朝数一数二的名将，他并不立即派人抓了施耐庵，围捉饮马川六杰，而是命几个精悍部下尾随而来，见这两路人马都一齐奔了张秋镇，立时心下恍然：南来的“蛮子书生”说是路过犹可，那六名“大盗”杀了史绳武之后不回饮马川大寨，却也够奔这小小古镇，莫非这镇上藏着什么不知名的“叛党”魁首？

    王保保曾精研齐鲁地形，他知道：这张秋古镇西北距梁山泊“叛军”遗迹不远，又当南北交通要道，敢莫此事与朝廷正在举国搜捉的梁山“遗孽”大有关联！

    “张弓于雁头，防患于未然”，扩廓帖木儿——王保保一番斟酌，决定下一个“杀着”，悄悄调集张秋镇左近营寨的元兵，连夜围剿张秋镇。他想：即或捞不到大鱼，也可捉住六名饮马川“大盗”和那个南边来的“蛮子书生”。

    部署之时，为了不使六名饮马川“渠魁”突围回山，特地派了“铁骑虎将”察罕帖木儿埋伏在张秋镇通饮马川的山道，以便擒拿张秋镇上的“漏网之鱼”。

    施耐庵哪里晓得个中内情，莽莽撞撞一头走进那张秋古镇。其时，“吴铁口”早已从时不济口中得知他到了镇上，便在那必经的街口酒店——醉仙楼前摆了算命摊子。“吴铁口”于等待施耐庵之时，忽觉这酒楼之中不时有几个眼生迹怪的人物出进，他心中一动：莫不是元兵又在此处设下陷阱！于是，便在瞧见施耐庵欲进未进之时，以气传声，以足划地，将他引走。

    待到施耐庵与那白衣女子在吴宅廊下斗棋之时，恰好晁景龙等六人也到了吴宅。此时，郭云、吕俊二人已从元兵探子身上搜到密札，得知王保保发令围困张秋古镇，捉拿“梁山余孽”。“吴铁口”久历大劫，城府深邃，这种变