更叫他纳闷的是，既然这扩廓满城聘求曲家搬演杂剧，自己揭榜应聘，又露了一手度曲功夫，可是罗嗦半日，那扩廓帖木儿却深藏不露，连影儿都见不到一个！

    施耐庵一介书生，何时遇到过这种扑朔迷离的复杂局面，此刻，不觉心中惴惴，疑窦丛生。

    等不得那两名女伶走远，施耐庵便把时不济、林姓女子一齐唤进，悄悄商量起来。

    施耐庵道：“时大哥，林家侄女，今日这城内景象，平章衙署内的气氛，只怕有些蹊跷！万一有个闪失，只怕要坏了几位梁山后代的性命！”

    时不济唧唧一笑：“施相公休虑，吴大哥派俺们三个打入平章府内，俺们便大摇大摆地进了这个院子，有吴大哥在，其余的事俺们管他作甚！”

    施耐庵见他打岔，忙道：“时大哥，林家侄女，你我三人身膺重任，此刻被人软禁在此，向晚便要拉晚生上台度曲演戏，倘若误了吴大哥军机大事，那将如何交待？”

    时不济依然唧唧笑道：“施相公到底是读书人，忒也操得心多！待会儿演戏你便演去，这平章府的筵席只怕也是上等，俺正想沾你的光儿尝尝胶州苹果、莱阳梨哩！”

    那姓林女子也附和道：“时大哥说的是，俺自幼喜欢看戏，待会儿平章府搬演《李亚仙花酒曲江池》，俺也想饱一饱眼福。”

    施耐庵心中焦虑，见二人嘻嘻哈哈，半日说不上正题，不觉叹了口气，挥手叫二人出屋，一头躺倒在床上。

    少时，只听娇滴滴一声唤：“张师傅，请起来用饭！”那两个女伶捧着食盒笼屉，款款地走了进来。

    两个女伶一番忙碌，立时摆上酒菜，山珍海味，佳肴罗列，一待施耐庵坐下，两个女伶笑吟吟福一福，又走了出去。

    施耐庵待两个女伶走远，忙忙走进偏房，待要唤时、林二人同桌用饭，推开两个屋门，不觉吃了一惊。

    偏房之内空空如也，哪里还有时不济、林姓女子的踪影？

    施耐庵心想：只怕是这二人久处荒野，头一回见了偌大的平章衙署，心中好奇，此刻到处浏览去了。唉唉，想不到身处龙潭虎穴，偏偏遇上这老少两个顽皮，只怕要误大事。

    他一边叹息，一边提箸用饭，刚刚咂得两口酒，食得一箸菜，倏见窗外黑影一幌，接着一阵脚步声响，一个人影立时站在眼前。

    施耐庵正自惊诧，只听那人唧唧笑道：“啧啧，好香好香，施相公，这般好酒菜，也不等等俺一起享用么！”

    施耐庵抬头一看，来的不是别人，正是“灶上虱”时不济。只见他不知何时早换了一身短打衣靠，扎缚得十分精干，一头坐到凳上，提起箸来，狼吞虎咽地大嚼大咽。

    施耐庵一边与他斟酒，一边问道：“时大哥好兴致，这一趟玩得惬意罢？”

    时不济嘴里含着酒菜，唔唔地答道：“嗯嗯，好个扩廓帖木儿，倒会享清福，这衙署造的亚赛皇宫内苑！”

    施耐庵心中又急又好笑，不觉嗔道：“时大哥，倘若再如此顽耍，晚生便要走了。”

    时不济闻言一怔，放下筷子，忙问：“施相公，你待走到哪里去？”

    施耐庵道：“晚生此处无事可做，还是当我的游学秀才去。”

    时不济搔搔头皮，围着施耐庵走了一圈，心中恍然，不觉唧唧大笑：“施相公，休走，休走！大功已然告成，待会儿俺还要与你一起向吴大哥讨赏哩！”

    施耐庵只道他又在耍笑，正色言道：“时大哥，如此大声武气，嘻嘻哈哈，你不怕露了马脚？”

    时不济听了，不觉伸出舌头做了个鬼脸，走上一步，闭了窗帘，拴了门杠，凑到施耐庵跟前，从怀中悄悄摸出一张羊皮纸来，附耳说道：“施相公，有俺时不济在，你担个什么心？这房屋路