。”

    施耐庵道：“这一，大事不成，不许撒泼骗赖讨酒喝。”

    李黑牛道：“要是俺再犯这毛病，你便一剑割了俺这舌头。”

    施耐庵又道：“第二，没有晚生的讯号，不许胡乱抽斧头杀人。”

    李黑牛道：“俺在家听李大哥的，在外便听施相公的，这一件俺也办得到！”

    施耐庵回头对潘一雄、宋碧云道：“二位可是亲耳听见的，这位兄弟何时犯了禁条，便何时请他走路！”

    说毕，四人朝戴逵唱个喏，道声保重，大踏步奔了出去。

    不表戴逵自去依计行事。且说施耐庵、宋碧云、潘一雄、李黑牛四人离了马庄驿牢城营，星夜直奔西南梁山方向，一路上免不了昼伏夜行，风餐露宿。好在李黑牛对此地路径极熟，尽管也曾经过了几处险关要隘，遭逢过几回盘查刁难，倒也有惊无险，四个人看看走到梁山泊附近。

    这一日拂晓时分，四个人正自埋头趱行，忽听得宋碧云低声叫道：“瞧，敢莫是元兵又在奸淫烧杀！”

    众人抬头一看，只见前面村庄一片大火，映得半边天都红了。大火之中隐隐传来哭喊之声，听起来十分惨厉。李黑牛吼一声：“直娘的臭驴儿们，待俺去剁他个痛快！”

    施耐庵连忙一把捂住他的嘴，悄声喝道：“当心，有人来了！”

    话犹未了，只听得一阵杂沓的马蹄声夹着脚步声渐来渐近，宋碧云打个唿哨，四个人急忙钻进路畔的草丛，凝神注视着来路。

    不多时，前边路口浩浩荡荡走出大队人来。走在路中间的是驮着包裹箱笼、锅瓢碗盏的骡马大车，上面坐着哭哭啼啼的老弱妇孺，大车两旁则是一队被绳索拴了手臂的青壮男子，每隔十步便有一名元人铁骑高擎长刀，挥舞马鞭一路驱赶。

    铁骑过后，长枪大戟的侍卫们簇拥着两个元将奔了过来。左边那人身着荡寇将军的三品戎装，一张马脸，两撇吊眼眉，三绺黄焦焦的鼠须，蟒袍下的那双腿直僵僵地戳在马镫上；右边那名元将身形强健，豹睛环眼，虬髯翻鼻。施耐庵一眼便认出，前者便是当年在镇江金山寺一击未中，后来被刘福通打折了两条腿的铁尔帖木儿，后者便是那“铁骑虎将”察罕帖木儿。

    两名元将走到四个人躲藏的草丛附近，忽然勒住马缰，只听那铁尔帖木儿对押解众百姓的兵丁喝道：“儿郎们，小心看管这些刁民，走了一个，咱家拿你们是问！”

    那察罕帖木儿鼻子里哼了一声道：“铁尔兄，几个穷百姓，何必如此兴师动众？”

    铁尔帖木儿仰起脖子，拈着鼠须笑道：“这你就不懂了！此所谓：竭泽而渔，不愁不得龙种！大军正在梁山之上寻找那绝世大秘，举国的盗魁魔头不日便要云集此处，留下这些刁民，一旦里应外合，岂不要坏了大事！”说着，对随从吩咐道：“传咱家将令，从明日起，非我骁骑营官兵，凡有走近梁山泊十里之内者，格杀勿论！”

    说毕，一挥马鞭，驰了过去。

    那察罕帖木儿“嗤”地又哼了一声，骂道：“一个小小的荡寇将军，逞什么能。”说完，策马追了上去。

    待到人马过完，施耐庵不觉忧心忡忡，说道：“如今元兵将梁山十里方圆围得铁桶一般，连百姓都驱赶得净尽，如何才能上得了梁山？”

    宋碧云道：“依小女子之见，只能扮成元兵，方能混进水泊。”

    众人点头称是。李黑牛拍了拍板斧，说道：“施相公，这件功劳便交给李黑牛了！”

    施耐庵心想：这李黑牛下手又快，交给他也无甚妨碍。于是点了点头。李黑牛立即跃出草丛，朝着亮着火光的方向悄悄摸去。

    约莫一盏茶时分，李黑牛挟着一堆元兵的衣甲晃晃悠悠地走了回来，嘴里连叫：“痛快，今日个俺的斧头