二把苇秆拿来，递给纪昀，纪昀给乾隆做着示范，说：“待水皮结起了，用青苇子秆把水皮挑下去，那些怪味就少多，然后将这苇秆吹通。探入水中，既防吸水底之渣，又可得青苇之天然草木气息，轻吸缓饮，倒能饮出别样的滋味。……”纪昀说着吸着，都弄好了，自己如吃大餐一样，文雅地吸了两口，乾隆、和珅馋馋地看着他。纪昀说：“三爷，您也尝尝？”乾隆迫不及待地接了过来，一吸、二吸。高兴。乾隆说：“哎！真的不一样啊！有股草木的新鲜之气啊，好喝！和二你也尝尝。”和珅边打着嗝，边接过吸，边说：“嗯好！好喝。”纪晓岚得意地抽烟。

    乾隆说：“纪……老纪，我今天说句真心话，你……你其实是最不讨爷我喜欢的一个人。但你知道爷……啊我有时又特别地离不开你。知道为什么吗？”纪昀说：“愿闻其详。”乾隆说：“你呀，常可在人束手无策时，突发奇思妙想……说句你爱听话啊，叫化腐朽为神奇！所以你这人啊讨厌归讨厌，但人却不可或缺。”纪昀说：“三爷过奖了，三爷过奖了。老纪为人若做到不可或缺真就不错了。让人喜欢终归不是为臣之道吧。”

    和珅听纪昀最后一句像是在讽刺自己，不能容忍，说：“雕虫小技，哼还当真了。行了，别谢了，不就一根苇秆吗？这……”

    和珅不高兴，纪昀一听还要气他，纪昀说：“虽是小技，但不像某些阔佬，每遇此时就会大喊大叫，吐，吐了吧！貌似关怀备至，其实乏术得很。苇秆虽小可逢治国之时，它便是通统求变的根本啊！”和珅说：“哎！老纪……喝碗苦水还说起治国兴邦的事儿来了，酸且不自知，牵强得很……小二上菜。”纪昀并不退让，说：“虽是小技而见大道，你想牵还牵不出来呢！小二，上菜。”小二来了，望着乾隆、纪昀与和珅，不知上什么菜才好。

    乾隆饿急了也等急了，说：“小二，告诉厨下不用多弄菜啊，有二十个菜就够了。”和珅也急了，自己随着小二去了厨房，片刻出来了，一手拿个萝卜，一手举个白菜，说：“三爷，三爷，二十个菜咱别想了，能凑出两个菜来。”乾隆说：“两个……那也勉强吧，有肉有鱼也就行！”和珅说：“都没有。”乾隆问：“那我们吃什么？”和珅说：“两个菜，萝卜炒白菜，白菜炒萝卜。”

    乾隆不悦：“这也叫菜吗？”纪昀说：“真正的菜，老百姓每天能吃上白菜萝卜天下也就太平了。”说完，闭上眼睛抽烟。乾隆说：“老纪，这你有什么法子吗？”纪昀说：“没有，巧媳妇也难为无米之炊。”

    乾隆一行三人吃完了萝卜白菜上路了。三人在庄稼地中间的小路上穿行。纪晓岚抽着大烟锅在前边走，乾隆、和珅在后边跟着，边走边打嗝。

    乾隆说：“不出来真是不敢相信，朕治国这么辛苦，百姓们吃的只是萝卜白菜吗，和……二。”和珅打一个嗝，说：“爷……您说，我听着呢。”乾隆与和珅耳语：“朕毕竟不是老百姓，这么吃下去，朕怕有点吃不消啊！”说着内急要上厕所：“哎呀！不行，说来就来了。朕要方便。”乾隆说完便要钻庄稼地。

    和珅说：“您慢着，慢着。我陪您去，我陪您去。我这儿也闹起来了。”

    洪霞和小月坐在一辆马车上，从大道上过，洪霞看见乾隆与和珅正狼狈地往庄稼地里钻。眼刚一收回，一下看见了在路上边抽烟边走的纪晓岚。纪晓岚的那个拴在烟杆的玉坠一闪而过。洪霞一惊，下意识地摸了下自己的脖子。

    洪霞说：“小月！”小月问：“洪姑娘怎么了？”洪霞说：“刚才我好像看见那玉坠了。”小月说：“在哪儿啊？”洪霞说：“在……在那个抽烟人的烟杯上拴着呢！”叫小月伸头往外看，看到的是满地的庄稼，说，“不会吧。也许你看走眼了，抽烟人烟杆上拴的都是烟荷包。”洪霞：“是……吗？……它可真像。