小月和四姑娘赶出公堂。何掌柜一旁凝神观看，露出了阴险的笑容。

    跪着的纪晓岚却微微而笑。

    和珅转变了口气，朝向福康安：“福大人。”

    福康安回道：“下官在。”

    和珅说：“本案关系复杂，案情重大，本官命你押送纪晓岚、黄炳堂速返京城，交予刑部，严格审理。”

    福康安说：“下官遵命！”

    和珅高声说：“退堂！”

    后宫内殿的小厅内，典雅精致，一尘不染。乾隆坐在一张圆桌前，桌上摆上一副围棋盘，意态悠闲，若有所思。小太监端了碗盖杯茶，放在桌前，躬身而退。

    过了一会儿，小太监又自厅前入内禀报：“启禀皇上！十四王爷到了。”

    乾隆高兴地说：“请他进来。”

    十四王爷入内施礼叩拜：“臣……叩见吾皇万岁，万万岁。”

    乾隆一指椅子：“免礼免礼！快请坐！多日未见，皇叔怎么客气起来了。”

    十四王爷在乾隆对面坐下，看了看桌上的棋盘说：“皇上宣臣入宫，原来是犯了棋瘾了。”

    乾隆说：“朕在宫中，难遇敌手，那帮子人没人敢赢棋，下起棋来索然无味，只有敦请皇叔入宫，才能真刀实枪，杀个痛快。”

    十四王爷说：“听说皇上的棋艺突飞猛进，可能臣也不是对手了。”

    乾隆道：“皇叔！下过方知。朕总希望凭真本事赢几盘棋，尤其是高手的棋。”

    十四王爷哈哈大笑：“世事如棋，输赢难料，皇上的信心坚定，臣已经落下风了。”

    有太监给十四王爷上一碗盖杯茶。

    两人开始落子，对杀了起来。

    如意楼后庭院鱼塘，上百条锦鲤，浮在水面，争吃鱼食。小月和四姑娘站在栏杆前。四姑娘轻轻抛着鱼食，像在用心思考。

    小月一脸气愤焦急之色，全然没有观鱼之意，叫道：“喂……不要喂了！你想出来办法没有？”

    四姑娘说：“小月！遇事莫急，急则乱矣……我想不通一件事情，以纪先生的聪明智慧，怎么会如此轻易地中了和珅的圈套？这里面有很大的疑问。”

    小月没好气地说：“什么聪明智慧？他呀……从出京城，头脑就没清醒过。什么才子，我看有点像菜贩子……”

    四姑娘笑了。

    四姑娘又喂了一会儿鱼说：“别急……让我再想一想。”

    小月吓唬着她：“你想不出办法，我要单独行动了。”

    四姑娘急忙拦住小月：“小月！千万不可以。那不是救先生，而是要害了先生，……如今之计，只有速返京城，求见太后……”

    小月惊喜地叫道：“对呀！四姑娘！你真是女诸葛，我怎么没想到呢？谢谢你……我告辞了。”

    小月立即收拾行装，匆匆而去。

    四姑娘望着小月的背影，脸上露出难测的笑容。突然把手中的鱼食全部洒入鱼池中。众鱼游动着争相抢鱼食。

    乡路边，老树下，香草与黄铁崖带了两个小包袄，坐着乘凉棚。黄铁崖头上戴了个大斗笠，遮盖了大半脸孔。

    香草从竹筒中倒了碗清水，递给了黄铁崖。黄铁崖端了水碗饮水，饮后香草接过了小碗，收进包袄里。

    黄铁崖神情镇定，似有成竹在胸。

    香草间：“黄伯伯……当初害您的人是谁？您为什么不肯说呢？”

    黄铁崖说：“不是我不肯说，而是怕害了你们。”

    香草问：“纪大人知道吗？”

    黄铁崖说：“他当然知道。”

    香草说；“黄伯伯！你告诉我嘛……万一路上遇到了什么状况，我心里也有个底呀！”

    黄铁崖