乾隆看着他俩，表情严肃起来，说：“你们两个都住口，让朕思考片刻再做决定。”

    和珅小声说：“就是，派谁去不派谁去，皇上心里早有明断，用不着我们操心。”

    乾隆将奏折递给二人。二人凑得很近，一共观看奏折。这时，福康安急步昂然而入，行礼。

    “奴才福康安参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

    乾隆让福康安不必拘礼，他焦急地问：“西北的战事，军机处有何消息吗？”

    “西北方面刚刚来了最新战报，罗刹骑兵只有数千人。”福康安说。

    和珅将奏折交给纪昀，问：“就这么几个？”

    纪昀看着和珅说：“怎么，和大人看出便宜来了？”

    和珅瞪了纪昀一眼：“什么话？我和珅是拈轻怕重的人吗？”

    皇上示意让福康安也看看奏折，和珅立即拿过奏折，递给福康安，福康安接过折子观看着。

    乾隆从龙椅上起身，边踱步边说：“甘肃不能乱！……新疆驻扎着数万大军，粮袜军需，全要通过甘肃转运。一旦失控，将使我大军孤悬在外，那可是个危险的局势……罗刹之兵，必须一举全歼！”

    和珅听了皇上的话，感觉到这是一个即不用费多少力气就可以夺取战功的好机会，这样的便宜事可不能让别人占了去，想到此，他对皇上说：“那就请皇上准奴才前往甘肃，处置此事，以解皇上之忧！”

    “你？真的要去？”乾隆问。

    “奴才早有此意。”和珅看着皇上的脸色说。

    乾隆知道和珅的那点本事，有些担心地说：“你……你虽说侍卫出身，却没带过兵，弓马摘熟与行军作战，完全是两码事。”

    和珅拍着胸脯说：“为皇上分忧，奴才愿肝脑涂地，万死不辞！请皇上恩准，去军前顾练。”

    乾隆见和珅是真下了决心要去前线，点了点头，说：“嗯，也好，朕挂念西北不是一天两天了，这倒是个机会，你收拾收拾，明天一早就去甘肃。”

    “奴才遵旨。”和珅喜形于色地说，他停了停，看了一眼纪昀，继续对皇上说：“不过陛下，奴才毕竟是第一次行军打仗，好像大闺女上轿，心中惴惴。奴才有一请求，能否让纪昀随军出征，担任监军一职？”

    乾隆摇了摇头，说：“几个罗刹兵就要我大清两个大学士劳师远征，未免太长他人志气了。再说，你不是说他手无束鸡之力吗，带去军中何用啊？你们先下去吧，和珅，收拾好行装你到朕这里来，朕还有事要交待给你。”

    “喳。”和珅看着皇上，见再也没有讨价还价的余地了，只好退下。

    和珅走了，纪昀突然跪下。乾隆不解地看着他问：“纪昀，还有何事？”

    纪昀说：“陛下，和珅实在不适合统兵打仗，请陛下三思。”

    乾隆让纪昀平身，他问纪昀：“不是你一力推荐的他吗？”

    “臣那只是逞一时口舌之快，没想到陛下竟将此事认真。”纪昀知道自己办错了事，声音低沉地说。

    “啊，好一个纪晓岚，这种事情也是开得玩笑的吗，我看你早晚得死在你拿张蒸不熟煮不烂的鸭子嘴上。”皇上用扇子点着纪昀的头说。

    “只要是在皇上跟前，纪昀就可性命无忧，皇上是一代明君，断不会为口舌之事诛杀大臣。”纪昀说。

    乾隆笑了：“就因为我是一代明君，你就吃定我了是吧？你看看，做明君有什么好，连臣子都敢登鼻子上脸。这样吧，朕最近在杭州开销大，也不好把负担都转嫁到浙江百姓身上，就罚你一千两银子充做杂用吧。”

    纪昀被皇上罚得心服口服：“领了，皇上若是手头紧，还可以再罚。”

    乾隆见纪昀一脸真诚，心