容妙曼，更难得的是才高八斗，眼下家中骤遭剧变，可见天妒红颜。朕实在担心有人借机落井下石。既然王亶望生前与你有过提亲之意，可见就算无缘，也是有心。朕就将那苏卿怜着落在你身上，眷养在你家中，你要悉心呵护，别让居心不良者钻了空子。”

    和珅低着头说：“奴才尊旨。”

    乾隆故意装傻道：“哎，朕没拂了你的如意算盘吧，你还没说你向朕求的是谁呢？该不会就是那苏卿怜吧？”

    和珅急忙说：“皇上将奴才看小了，奴才既然当面拒亲，如何还会事后找补？奴才看上的是王亶望手下的一个小厮，此人八面玲珑，可堪造就，奴才爱才，想让他弃暗投明，为朝廷出力。”

    乾隆点着头说：“朕已经说过了，只要不是苏卿怜，王亶望合府上下，任你选择。”

    和珅不情愿，可又不敢表现出来，只好谢过皇上恩典，退了下去。

    纪昀与和珅走出行在花园正堂。纪昀说：“和大人，恭喜你了，这下你可是近水楼台先得月了。”

    和珅一咧嘴：“得月？就算有月也是镜中花水中月，看得见摸不着。”

    纪昀问：“和大人为何如此悲观？”

    和珅生气地说：“纪大人何必明知故问？皇上既然亲自安排苏卿怜的起居，可见必有深意，和某还敢染指吗？只好将她当菩萨供起来。”

    纪昀问：“皇上日理万机，会有此闲心？”

    和珅说：“现在皇上忙，是顾不上，改日若是不忙了呢？”

    纪昀说：“皇上励精图治，哪一天不忙过，我看皇上也是一时兴起，说不定转日就把那小女子抛在脑后了。”

    和珅出了口气道：“我倒但愿皇上明日就想起苏卿怜来，召她进宫，也算替和某卸下一个大包袱。要不夜长梦多，这女子万一有个三长两短，大灾小病，和某可是吃不了也兜不走呀。”

    “和大人说得也是。既然这样，纪某倒有个主意。”

    和珅停下脚步，看着纪昀：“纪大人快讲，只要能尽早将那女子出手，和某一定言听计从。”

    纪昀说：“苏卿怜曾破过皇上的绝对，皇上对此印象极佳。你我二人不妨约定，改日皇上若再有绝对，我二人都装傻充愣，只做不知，皇上心痒难熬，自然会想起苏卿怜，你看如何？”

    和珅一喜：“好，你我击掌为誓，到时候咱都装傻充愣，谁也别抖机灵。”

    两人说着击了一掌。

    杭州王亶望府内，王亶望的家眷被铁链锁着，被众兵丁押出。沈师爷也在其中。

    和珅坐轿而来，问差役：“府里查抄得怎么样了？”

    差役答道：“纪大人正在巡视督察。”

    和珅见纪昀在，转身要走。亲兵问：“大人打道回府吗？”

    和珅说：“眼下首要之事，让青吏去找几位强悍精壮的老妈子来，越快越好，听候差用。”

    亲兵立即着手去办。和珅命起轿回府。

    在王府正厅，有人正在清点物品，登记造册，入箱封存。右首是已清点物品，有金尊、青铜、玉山子、字画之类，正在贴封装箱，左首是未经清点的箱笼，两边都有官员监视。中间是王站住坐在书案后一一清点造册。左首众人喝报，送王站住过目登记，再送右方。

    左边差役喝道：“极品朝珠五挂，上好朝珠十四挂！”

    有人把木匣送三站住前，王站住看罢，在本子上书写着。

    左边差役又喝道：“镶珠金如意一柄，重十两八钱，上镶大小珍珠五十颗！”

    纪昀咳嗽一声，王站住抬头，见来者正二品顶戴，忙起身，督府官员向王站住介绍纪昀：“这是皇上跟前的大学士纪大人。”

    众官员与标兵停手请安。纪昀