已是十月的最后一天，可天气却出奇地暖和，连甲克衫也用不着穿。风渐渐大了，杰姆说，我们回家以前可能会下雨，天上没有月亮。

    拐角处的路灯在拉德利家的墙壁上投下轮廓鲜明的阴影。我听见杰姆短促地笑一声说：“今晚肯定没人打扰他们。”杰姆拿着我的火腿戏装，十分艰难地走着，因为那东西不好拿。我心想，他这样做还像个当哥哥的。“这地方有点吓人，你说是吗？”我对他说，“虽然布•拉德利不会害人，你一一道来我还是十分高兴。”

    “你知道，阿迪克斯不让你独自去学校。”杰姆说。

    “我不明白这是为什么，只需要拐一个弯，再过一片空地就到了。”

    “那片空地要让小姑娘晚上去走，可算很长很长的路了。”杰姆取笑我，“你不怕鬼吗？”

    我们俩都笑了。鬼，热气，符咒，秘密信号，这些东西随着我们年龄的增长都消失了，好像晨雾随着太阳升起而消失一样。“那些东西是怎么说的，”杰姆说，“光明的守护神，我活得比死还难过；别挡我的路，别吸我的气。”

    “别说了。”我叫道。已经到了拉德利家门前。

    杰姆说：“布肯定没在家，你听。”

    在头顶上漆黑的夜空中，一只孤独的反舌鸟一点也不知道自己栖息在谁家的树上，欢乐地模仿百鸟的啁瞅，从葵花鸟尖利的叽叽声，蓝背桎鸟烦躁的呱呱声，直到怪鸱的凄惋的啼哭声。

    转过街角，我不慎绊了一下长在路上的树根，踉跄了几步。杰姆想来扶住我，可是手还没有挨到我就把我的戏装掉在地上。不过我没有摔倒。不一会儿，我们又上路了。

    转弯离开大路，进了校园，一片漆黑。

    “怎样辨别现在是在哪儿，杰姆？”走了几步，我问。

    “现在一定在大橡树下，因为这个地方清凉。当心别又摔倒了。”

    我们放慢了脚步，小心地摸索前进，生怕撞在树干上，那是一棵古老的橡树，孤孤单单的，两个小孩合抱着树干还碰不到手。这里离老师的住处很远，离好奇的邻居也很远，倒是相当靠近拉德利家的地界。不过拉德利家的人一点也不好奇。大树的树枝下那一小块地由于孩子们经常在那儿打架，偷偷地掷骰子，变得硬邦邦的了。

    远处中学礼堂里灯火通明，尽管灯光从远处射来，还是照花了我们的眼睛。“别往前望，斯各特，”杰姆说，“往下看就不会摔倒。”

    “你要是带了手电筒就好了，杰姆。”

    “先头不知道天这么黑。天刚黑时看不出会这么漆黑。也难怪，这么厚的云层。不过暂时不会下雨就是了。”

    有个人一下子蹿到我们面前。

    “天啊！”杰姆叫起来。

    一圈亮光猛地照射在我们脸上，塞西尔•雅各布在这道亮光后面欢乐地跳着。

    “哈哈，抓到你们了！”他尖声叫道，“就知道你们会从这儿走！”

    “你一个人在这儿干吗，伙计？你不怕布•拉德利吗？”

    塞西尔早就平安地和他爸爸妈妈一道乘车到了礼堂，没看见我们，就一个人冒险走到这儿，断定我们一定会从这儿走。不过他原以为芬奇先生会和我们一起来的。

    “嗬，学校这么近，一拐弯就到了。”杰姆说，“谁怕走这拐角处来着？”我们必须承认，塞西尔挺好，虽然他真把我们吓了一大跳，而且他会在学校里到处讲这件事，可这也只好由他去。

    “喂，”我说，“你今晚不是要演奶牛吗？你的戏装呢？”

    “放在后台上。”他说，“梅里韦瑟太太说，庆典这一会儿还不会开始。你可以把你的也放到后台去，挨着我的放就是。斯各特，我们可以