最后消失的是阿尼卡诺夫。

    留在战壕中的人们一动不动地站立了几分钟。随后古列维奇突然莫名其妙地骂起街来，而且骂了好久。他请穆什塔科夫给他一点伏特加，果然喝了满满一杯，不过喝的时候厌恶地皱起眉头。古列维奇从不骂街，也从不喝伏特加。穆什塔科夫觉得奇怪、但没有作声。

    这时特拉夫金却在紧靠河岸的低矮的灌木丛中停下了。侦察员们等待他的命令，可是特拉夫金不知为什么还在拖延。他们这样站了两三分钟。突然之间，德军一颗白色照明弹插进黑暗中，咝咝地响着，分裂成许多耀眼的碎片，使小河上撒满乳白的光辉，随后又同样突然地熄灭了。这大概正是特拉夫金所等待的。他跨进昏暗冰凉的河水里，其余的人跟在他背后，他们迅速过了小河，在西岸的阴影中重又停下，等候下一颗照明弹闪光。后来特技夫金让工兵先走，自己和侦察员紧跟着。

    工兵们绕过一片洼地〔它比特拉夫金当初观察时所想象的大得多〕，停下脚步。从这里起是地雷场。

    工兵们用长长的试探杆探索地面，同时细听着挂在一个工兵胸前的探雷器，慢慢前进。

    照明弹又闪光了。本能的恐惧使侦察员们趴到地下。他们躺在一块平坦的高地上，以为经过这照明弹的可怕的死光一照．似乎全世界都看得见他们了。但是照明弹随即熄灭，四处又是静悄悄的。

    工兵们在黑暗中小心地摸索，卸下几枚地雷的引信。一梭子威力强大的机枪曳光弹掠过头顶，飞向远方。侦察员们凝然不动。左边也掠过同样的一梭子，伴随着干涩的哒哒声。我们阵地上也有一挺“马克辛卡”重机枪孤单地哒哒响着，它的子弹好像是自己人的最后问候，从右边某处嗖嗖飞过。

    领头的工兵透过黑暗看见铁丝网，便扭过头来望望在他背后爬行的特拉夫金。

    “动手吧，”特拉夫金轻轻地说。工兵们开始用大剪刀铰铁丝网，这时照明弹再次闪现，紧接着又有许多曳光弹掠过，在浓重的黑暗中迅速熠耀。

    特拉夫金趁着照明弹的光亮，看清了德军的胸墙、堆在附近的一些原木、第二道战壕后面的森林边缘和被炮弹擦掉皮的三棵树，这都是通常他观察时的定向物。他稍微偏右了。指南针的绿磷在已经降临的黑暗中为他指明了方位。

    夜间的宁静笼罩着四周。但他知道这宁静是假象，也许有好多只眼睛正在黑暗中紧盯着他。一个工兵的手碰到他的肩膀，他甚至微微颤动了一下。啊哈，铁丝网给铰断了。如果特拉夫金和他的战土需要撤退的话，工兵们将留在这里守护缺口。如果平安无事，他们可能再过半个钟头就爬回“家”去。

    —个工兵临别时紧紧握着特拉夫金的手。特拉夫金用他那已经习惯于黑暗的眼睛仔细瞧瞧他，看见两撇大胡子和一对黑洞洞的眼窝中善良的眼睛。“梅日多夫，”特拉夫金认出了他，“师里最优秀的工兵。布戈科夫待我不薄。”

    侦察员们爬过铁丝网的缺口，差不多紧挨着德军胸墙的时候，突然停住了：左边传来爆炸声。地面重重地震动着。转眼工夫，爆炸声又从右边传来。

    “古列维奇干的，”特拉夫金想。

    他听见左边有德国人谈活。这时阿尼卡诺夫和布拉日尼科夫已经进入战壕。谈话声越来越近。特拉夫金屏住呼吸。两个德国人沿着交通壕走来，简直就在眼前了。其中的一个在吃东西。可以听见响亮的吧哒吧哒的咀嚼声。他们转到另一个方向。阿尼卡诺夫从胸墙上露出脑袋、帮助特拉夫金跳下去。

    所有七个人并排站在德军战壕里。

    特拉夫金仔细听听，然后沿着那两个德国人刚刚经过的交通壕走去。交通壕分岔了。到了拐弯处，特拉夫金忽然感觉走在前面的阿尼卡诺夫用手碰了碰他，表示警告。原来有个德国人