西部边缘，把侦察员刚刚跑过的有沼泽的牧场审视了好半天。随后德国人又聚拢来，谈论和嘻笑了一番——显然在笑那三个恍惚见过绿衣幽灵的人，一一抽了抽烟，走掉了。

    新来的谢苗诺夫和“鸽子”露出轻蔑和惊讶的神气望着德国人。他们是头一次这样逼近地看见敌人。特拉夫金非常注意这两个新手。他们表现好，人家干什么，他们也干什么。谢苗诺夫虽说进侦察排不久，却是一名有经验的战士，他受过两处伤，在战争期间学会了战士们常有的冷静。机灵的小“鸽子”是来自库尔斯克的十七岁少年，一个被德国人绞死了的苏维埃工作人员的儿子，他的情绪一直挺饱满。在他那年轻的心灵中，奇妙地融合着真实的杀父之仇与关于猎手、印第安人和大胆的旅行家的传奇故事，现在他碰上这种惊险场面，自然是大喜若狂了。

    马莫奇金不能不赞赏特拉夫金钢铁般的毅力，而且突然对这项危险工作的成功充满了信心，——最近几天来这还是第—次。他想起昨天跟卡佳告别的情形。她请他好好照顾中尉，他扬扬自得地微笑着，安慰地拍着她的肩膀说：“你放心。卡丘莎。你的中尉跟马莫奇金在一起，就像存在国家银行—样保险。”

    “也许恰恰相反，马莫奇金要跟这位中尉在—起，才不会送掉性命呐。”现在马莫奇金对自己的良心招认道。同时用快活的、仍然有点放肆的眼光看着特拉夫金。他分给每人一块灌肠，不过给特拉夫金的一块最大，还从背壶里为他倒了满满一杯家酿酒。

    特拉夫金确信这小树林中没有德国人。为了防备万一，他布置好警戒，然后从布拉日尼科夫背上取下电台，通了第一次无线电话。

    他久久得不着回答，无线电发出喀嚓声和乱哄哄的嗡嗡声，传来谈话和音乐的片段，在紧挨着我方的波长处，他听到了强硬的、气势汹汹的德国话。特拉夫金一听，不禁哆嗦一下——双方的波长这样接近，也许会把“星”的秘密泄露给德国人的。

    最后，他总算听到了含含糊糊的反响，一个声音在反复说着同一个字：“星！星！星！星！”

    特拉夫金和远方的“地球”无线电兵都欢呼起来。

    “我发报啦，”特拉夫金说，“２１雕２。２１雕２。”远方的“地球”沉默了一会，通知说，它明白了，完全明白了。

    “２１挺多，非常多，”特拉夫金反复说，“刚到的２１。”

    “地球”又明白了，并且像回声似的重复道：“２１挺多，非常多。”

    大家高兴极了。跨过这样的前沿，又跨过德军云集的森林，然后接通无线电．把这些德军的情况告诉自己人，——啊，这种生活多有意思！

    特拉夫金—次又一次地注视同志们的脸孔。他们已经不是部下，而是相依为命的同志，作指挥员的他感觉他们已经不是跟他有所区别的旁人，而是自己躯体的一部分。如果说在“地球”时他还能赋予他们一项权利，让他们过各自的生活和保持自己的嗜好的话，那末，在这里，在这孤零零的“星”上，他们和他却构成一个整体了。

    特拉夫金挺满意他自己——增殖到七倍的自己。

    跟阿尼卡诺夫商量过后，他决定马上按照预定的计划，向一个位于铁路和公路交叉处的居民点继续行进。白天行进虽然危险．但可以远离衬庄和交通要道，沿着沼地和森林走去。德国人通常都避开这类地方。

    可是侦察员们刚到达小树林的西部边缘，立刻看见一支德国部队顺着泥泞的便道走来。这些德国人穿的不是深绿的军服，却是黑色的，领头的军官一副夹鼻眼镜威严地闪闪发光。

    “党卫军！”阿尼卡诺夫轻声说。

    党卫军部队后面跟着一个轴重队，其中包括二十辆装得满满的大马车。

    侦察员们钻入一片