剥得露出了白骨头，脊椎骨无疑是被咬断了。蒙哥马利见此止住了步。

    “天啊！”他说着，弯下腰去拣起几段脊椎骨，更仔细地检查下一番。

    “天啊！”他又叫了一声，“这能意味着什么

    “你的一些食肉动物又记起了它们的老习性，”停了一会儿，我说道。

    “这根脊椎骨完全被啃光了。”

    他站在那里，呆呆地看着，脸色苍白，往下斜撇着嘴唇。

    “我可不喜欢这个，”他缓声慢语地说道。

    “我曾经看到过类似的情形，”我说，“在我来岛上的第一天。”

    “你是怎么搞的！是怎么回事？”

    “一只兔子的脑袋被拧下来了。”

    “是在你来岛上的那天吗？”

    “就是那天。我晚上出去的时候，就在围场后面的灌木丛里，脑袋整个被拧下来了。”

    他低声地吹了声口哨。

    “还有，我差不多可以猜出这是你的哪个兽人干的事。你知道，这不过是个怀疑。在我遇到那只死兔子之前，我看到你们的一个家伙在小河里饮水。”

    “是俯在水里吸着喝水吗？”

    “对。”

    “不要吸啜地喝水，这是法律。莫罗不在旁边的时候，这些兽人哪管什么法律不法律，啊！”

    “那么，那天追逐我的也是这个兽人了。”

    “当然，”蒙哥马利说，“这正是食肉动物的习性，在弄死了猎获物以后，他们就喝它的血。要知道，这就是嗜血的味道。

    “那个家伙是什么样子？”他问道。“你还能认出他来吗？”

    他横跨着站在那一堆被咬得乱七八糟的死兔子的尸骨上，环顾着四周，眼睛在把我们包围在里面的青枝绿叶的阴影和帐幔之间，在树林的隐匿处和埋伏所在中间扫视。

    “嗜血的味道，”他重复地说道。

    他拔出了手枪，检查了一下里面装的子弹，又把它放回了原处。随后他开始又扯起他那下垂的嘴唇来。

    “我想我能再认出那个家伙来。我把他打昏过去了。在他的前额上，肯定有一道被打破的不小的伤痕。”

    “可是我们必须证实是他杀死这只兔子的，”蒙哥马利说。“我要是没有把这些畜牲带到这儿来就好了。”

    我早就想继续上路了，可是他却呆在那里，昏头涨脑地对着被撕扯得乱七八糟的兔子尸骨出神。就这样，我走出去好远了，那只兔子的残筋剩骨也被遮住看不到了。

    “走哇！”我说。

    他如梦方醒，向我走来。

    “你看，”他几乎是低声细语地说道，“据说他们都有一种固定不变的思想，不准吞食能在地上跑动的任何东西。可如果一些兽人偶然意外地尝到了血的味道——”

    我们默默地继续走了一段。

    “我奇怪究竟发生了什么事，”他自言自语地说。停了一会儿，又说道：

    “那天我做了件蠢事。我的那个仆人，我让他看怎样把一只兔子剥皮并且烧熟的。很奇怪，我看见他直舐他的手，我从没有想到过这一点。”

    一会儿，他又说道：“我们必须阻止再出现这样的事。我必须告诉莫罗。”

    在回家的路上，他一门心思地思考着这件事，别的都顾不上了。

    莫罗比蒙哥马利更加重视这件事。不用说，他们那种明显的惊慌失措的情绪也传染给了我。

    “我们必须惩一儆百，”莫罗说。“没错儿，我认定犯罪的肇事者肯定是豹人。可是我们怎么证实这一点呢？我希望，蒙哥马利，你已经开始收敛你对于吃肉的嗜好了，并且在没有这些搅乱人的奇珍异味的情况下也能够过下去。就因为它，我们可能