已经到了何等地步！他们肯定不是出于爱戴才这样侍候他的。【①抱蜡烛；天主教大礼弥撒中有四个或六个男孩，在祭台下面手执蜡烛，称“抱蜡烛”。】

    伽罗福里一坐下，又有一个小孩连忙将装满烟丝的烟斗给他送上，第四个孩子递过一根擦燃的火柴。

    “火柴有硫磺味，畜生！”伽罗福里用火柴点烟时大吼一声，将火柴扔进壁炉里。

    犯了过失的孩子连忙纠正错误，又划了根火柴，等火柴充分燃烧后才献给他的主人。

    然而主人没有接手。

    “笨蛋！你别点了！”他说话时狠狠把孩子推开。然后他转过身子，眉开眼笑地对着一个显然是得宠的孩子说：

    “里卡尔多，我的宝贝，你来点火柴！”

    宝贝连忙服从。

    “现在，”伽罗福里等自己坐定当、烟斗也点燃了之后说，“小天使们，结帐吧？马西亚，帐簿呢？”

    伽罗福里肯费神说话，那的确算得是大发慈悲了。他的徒弟无微不至地洞察他的心里活动。不等他开口就已猜透了他的心思。

    在伽罗福里要帐簿之前，马西亚早已把积满污垢的小本本放到了他的面前。

    伽罗福里做个手势，那个划过没有去掉硫磺味火柴的孩子走了过来。

    “你昨天欠我一个苏，答应今天还的。你现在给我带回了多少钱？”

    孩子满脸通红，在回答前犹豫了好半天。

    “缺一个苏。”

    “啊？你又欠我一个苏？你居然还心安理得！”

    “我指的不是昨天欠的那个苏，是今天又少了一个。”

    “那就差两个苏啰？你要晓得，我可从来没有见过你这样的人！”

    “这不是我的过错。”

    “少说废话，你是懂得规矩的。把上衣脱下来，昨天欠的抽两鞭，今天欠的也两鞭。另外，你已经放肆得忘乎所以，所以还要扣掉你今天的土豆。里卡尔多，我的宝贝，因为你对我体贴，这场有趣的消遣应该交给你来玩。拿鞭子来！”

    里卡尔多就是那个急忙献上一根好火柴的孩子，他从墙上取下一根短柄鞭子，柄上挂了两根打了大结的皮条。这时候，那个欠一个苏的孩子正解开上衣，脱下衬衫，上半身一直光到腰间。

    “且慢！”伽罗福里冷笑着，“也许不光是你一个，有几个作伴的那才有趣哩，里卡尔多也用不着麻烦几次了。”

    孩子们一动不动地站在他们的主人面前，见到这种残忍的玩笑，一个个都勉强地笑了起来。

    “笑声最大的，”伽罗福里说，“我可肯定，他欠的钱最多。谁笑得最厉害？”

    大伙儿指指那个拿着木板最先回来的孩子。

    “喂！你，你缺多少？”伽罗福里问。

    “这不是我的过错。”

    “从今天起，谁再说‘这不是我的过错’的，就罪加一等，多抽一鞭。你缺几个钱？”

    “我带回了一块木板，那木板可好哩。”

    “这也能算数吗？你去面包师那儿，跟他用木板换面包，他会换给你吗？你到底缺几个苏？嗯，快说！”

    “我弄到三十六个苏。”

    “那你缺四个苏啰，可怜虫，缺四个苏！你有脸站在我面前！里卡尔多，我的宝贝，你真是个走运的小调皮，你可开心啦！把他的上衣扒下来！”

    “木板不算啦？”

    “我给你当晚饭吃吧！”

    这一愚蠢的玩笑引得没受惩罚的孩子哄堂大笑。

    审问时，又来了十几个孩子挨个上前交帐。本来已有两个孩子挨了皮鞭，现在又有三个，这三个孩子一文也没有挣到。

    “有五个强盗，他们偷我！抢我！”伽