第二天早上，我们又在矿井见面了。

    “怎么样？老夫子，”加斯巴尔大叔问，“这小家伙还能叫你满意吗？”

    “呵，当然。他很会听。我希望他很快就学会看。”

    “在等着他学会以前，我倒希望他马上就能有两条有点力气的胳膊。”加斯巴尔大叔说。

    他让出一块地方，要我过去帮他把一大块被他用镐从底部挖松了的煤从煤层上掰下来。这种时候，挖煤工总是需要推车工帮忙的。

    在我把煤车第三趟推往圣阿尔封齐纳井的时候，听到从这口井的方向传来一种可怕的声音，是一种吓人的隆隆声，是一种从我下井以来还从未听到过的可怕的声音。是塌顶还是总崩塌？我听着。噼哩啪啦的响声继续在各个角落回响着。我的第一个感觉是害怕，我想马上奔到梯子那边去逃命，可是，从前别人经常笑我胆小，如今我拔腿就逃，这使我感到难为情，我停了下来。这是井下的一次爆炸还只是有辆煤车在井里掉了下来？也许只不过是溜槽中有些废石块在掉下来也未可知。

    突然，有一群老鼠从我的两条腿中间擦着窜了过去，它们似乎惊恐万状，就像一队骑兵在逃命。接着，我好像听到有流水在巷道中冲击着地面的奇怪的沙沙声。我站着的地方，地面是干的，这水声实在无法解释。

    我拿着矿灯到近处的地面上照了照，想看个究竟。

    这真的是水。它正从井口的方向流来，正在巷道中逐渐升高。那大得吓人的轰隆隆的声音，是因为有瀑布般的大水正从井口向井下倾泻着。

    我把煤车扔在铁轨上，向采区奔去。

    “加斯巴尔大叔，矿井进水啦！”

    “又说假话了。”

    “蒂汶纳河底下有了漏洞啦！快逃命吧！”

    “别闹了！”

    “您听呀！”

    我的喊声十分激动，加斯巴尔大叔把短镐放下，也认真地听了起来。同样的声音继续响着，而且越来越响、越来越可怕。小家伙没有弄错，确实有水在冲过来。

    “快跑！”他对我喊道，“矿井进水啦！”

    加斯巴尔大叔一面抓起矿灯，这永远是一个矿工的第一个动作，一面大声喊着“矿井进水啦！”他在巷道里非常机敏地奔跑着。

    我还没有走出十步，就看见老夫子也从采区下到了巷道里，想弄明白这使他惊讶的声音。

    “矿井进水啦！”加斯巴尔大叔喊着。

    “蒂汶纳河下面有漏洞啦！”我说。

    “你真是傻瓜！”

    “快逃吧！”老夫子喊道。

    水面在巷道中迅速上涨，现在已经没到我们的膝盖，我们跑不快了。

    老夫子也和我们一起跑了起来。我们三个人在跑过一个个采区的时候，大声喊着：“快逃命吧！矿井进水啦！”

    水面继续迅猛地上涨，但很幸运，我们离梯子不远，要不然，我想我们这一辈子也休想再够得着它了。老夫子第一个跑到，但他停了下来。

    “你们先上。”他说，“我最老，再说，我的灵魂很平安①。”【①这句话，用在这个场合，意即：即使我不幸遇难，我良心平安，毋用去找神父做临终忏悔。】

    现在不是讲谦让的时候，加斯巴尔大叔第一个上，我跟在他后面，老夫子最后上。在他后面隔着相当的距离，又有几个工人跟了上来。

    我们到了第二水平。现在必须赶紧爬上第一水平。

    从第二水平到第一水平之间的这段四十米的距离，从来也没有这样迅速地跑完过。但是，在到达最后一个梯级前，一股大水劈头冲了下来，把我们的矿灯扑灭了。这简直是瀑布。

    “站稳了！”加斯巴尔大叔喊道。

    他