“大门入口那边有一个肮脏的鞑靼乞丐。”我说，“他是个瞎子，可是对这条马路上的来往行人一清二楚，甚至比这里的区长还熟。他成天搞怪捣蛋就像苏丹的龌龊猴子一样。只远远地扔个八九枚银币给他，他就会告诉你他所知道的一切。”

    隔着一段距离，我望着黑递钱币给他，然后拔出长剑抵住乞丐的喉咙，逼问他。接着，我不知道事情是怎么发生的，总之，本来我以为只是在看守房子的理发师学徒，却开始用斧头的握柄猛捶鞑靼人。我观望了一会儿，以为一下子就会结束，可是靼人却不停地哀号着。我跑上前去，把乞丐拉开到一旁，免得被他们给杀了。

    “他诅咒我的母亲。”学徒说。

    “他说哈桑不在家。”黑说，“我们能够相信这瞎子的话吗？”他递给我一张随手写下的纸条。“拿进屋里去，交给哈桑。如果他不在里面，交给他的父亲。”他说。

    “你没有写什么给谢库瑞吗？”收下纸条时，我问。

    “如果我另外给她一张纸条，将会更激怒屋里的男人。”黑说，“告诉她，我已经找到杀她父亲的卑鄙凶手了。”

    “真的吗？”

    “告诉她就是了。”

    鞑靼乞丐仍然又哭又个不停，我呵斥了他一顿，让他安静了下来。“可别忘了我是为你才做的。”我说，忽然明白自己是在故意拖延，只因为不想离开这里。

    我干吗来趟这浑水？两年前有一个布贩在埃迪尔奈城门区被杀——他们还先割掉了她的两只耳朵——因为她把说好要嫁给一个男人的姑娘嫁给了别人。祖母以前常告诫我，土耳其人经常不分青红皂白乱杀人。我真希望现在就能回家，和我最亲爱的奈辛一起喝扁豆汤。尽管我的双脚抗拒，但想到谢库瑞在屋里的情况不知如何，便朝屋子走去。好奇心也在啃噬着我的心。

    “卖布的——！我有最新的中国丝绸，可以做漂亮的礼服。”

    我察觉从百叶窗缝隙渗透而出的橘色光芒动了动。门开了。哈桑那好脾气的父亲请我进了屋。屋里像有钱人家一样很温暖。灯光下，谢瑞与她的男孩们坐在一张矮餐桌旁，一看见我，她马上站起了身。

    “谢库瑞，”我说，“你的丈夫来了。”

    哪一个？“

    “新的那个。”我说，“他带着一群手拿武器的人包围了房子。他们已经准备好与哈桑一决生死。”

    “哈桑不在家。”客气的公公。

    “太幸运了。你看看这张纸条吧。”我说，像一位苏丹的大使，高傲地下达君主的冷酷圣旨似地，把黑纸条递给了他。

    趁彬彬有礼的公公阅读纸条时，谢库瑞说：“艾斯特，来吧，我替你盛碗扁豆汤暖暖身子。”

    “我不喜欢扁豆汤。”起初我这么说。我不喜欢她说起话来像是很喜欢这个家似的样子。然而，当我明白她是想与我独处时，便抓起汤匙跟在了她的面。

    “告诉黑，全都是因为谢夫盖。”她低语道，“昨天晚上我一个人与奥尔罕一起等了一整夜，怕凶手，怕得要命。奥尔罕吓得抖了一整夜。我的孩子们分隔在了两地！什么样的母亲能够和自己的孩子分开？黑迟迟没有回来，我听他们说苏丹陛下的刽子手已经拷问出他的供，他确实参与谋杀了我的父亲。”

    “你父亲遇害时，黑不是和你在一起吗？”

    “艾斯特，”她说，睁大一双美丽的黑眼睛，“求求你，帮帮我。”

    “那么你得告诉我，为什么你要回到这里，让我明白以后，我才帮得了你。”

    “你以为我很清楚自己为什么回来吗？”她说。她似乎强忍着眼泪。“黑对我可怜的谢夫盖很凶，”她说，“所以，听到哈桑说孩子们真正的父亲回来了，我就相信了他。”