想起铁路工人来。有几个看热闹的人被这群像是在集会的人所吸引，走近前来。接着来的人越来越多，很快就聚集了一大群人，在那里你推我挤地张大眼睛望着。队伍里有人开始说话了。

    "安静！"上尉喊道，"好了，先生们，这些人无处过夜。今天晚上，他们得有个地方睡觉才行。他们不能露宿街头。我需要1毛2分钱安排一个人住宿。谁愿意给我这笔钱？"

    没有人回答。

    "那么，我们只能在这里等着，孩子们，等到有人愿意出钱。一个人出1毛2分钱并不很多嘛。"

    "给你1毛5分钱，"一个小伙子叫道，瞪大眼睛注视着前面。"我只拿得出这么多。"

    "很好。现在我有了1毛5分钱。出列，"上尉说着抓住一个人的肩膀，把他朝一边拉了几步路，让他一个人站在那里。

    他回到原来的位置，又开始喊叫。

    "我还剩下3分钱。这些人总得有个地方睡觉啊。一共有，"他数着，"一，二，三，四，五，六，七，八，九，十，十一，十二个人。再加9分钱就可以给下一个找个铺位。请让他好好舒服地过上一夜吧。我要跟着去，亲自照料这件事。谁愿意给我9分钱？"

    这一回是个看热闹的中年人，递给他一枚5分的镍币。

    "现在，我有8分钱了。再有4分钱就可以给这人一个铺位。请吧，先生们。今天晚上我们进展很慢。你们都有好地方睡觉。可是这些人怎么办呢？"

    "给你，"一个旁观者说，把一些硬币放到他的手上。

    "这些钱，"上尉看着硬币说，"够给两个人找铺位，还多出5分钱可以给下一个，谁愿意再给我7分钱？"

    "我给，"一个声音说。

    这天晚上，赫斯渥沿着第六大道往南走，正巧朝东穿过二十六街，向着第三大道走去。他精神萎靡不振，疲惫不堪，肚子饿得要死。现在他该怎么去找嘉莉呢？散戏要到11点钟。如果她是乘马车来的，一定还会乘马车回去。他只有在令人十分难堪的情况下才能拦住她。最糟糕的是，他现在又饿又累，而且至少还要熬过整整一天，因为今天夜里他已经没有勇气再去尝试了。他既没有东西吃，也没有地方睡觉。

    当他走近百老汇大街时，他注意到上尉身边聚集的那些流浪汉。但他以为这是什么街头传教士或是什么卖假药的骗子招来的人群，正准备从旁边走过去。可是，正当他穿过街道朝麦迪逊广场公园走去的时候，他看见了那队已经得到铺位的人，这支队伍从人群中伸展了出来。借着附近耀眼的灯光，他认出这是一群和他自己同类的人，是一些他在街头和寄宿处看到过的人物。这些人像他一样，身心两方面都漂泊不定，他想知道这是怎么回事，就转身往回走。

    上尉还在那里像先前一样三言两语地恳求着。当赫斯渥听到"这些人得有个铺位过夜"这句不断重复的话时，感到又是惊讶又有点宽慰。他面前站着一队还没有得到铺位的不幸的人，当他看见一个新来的人悄悄地挤上来，站到队伍的末尾时，他决定也照着做。再去奋斗有什么用呢？今天夜里他已经累了。这至少可以不费劲地解决一个困难。明天也许他会干得好一些。

    在他身后，那些铺位已经有了着落的人站的地方，显然有着一种轻松的气氛。由于不再担心无处过夜，他听到他们的谈话没什么拘束，还带着一些想交朋结友的味道。这里既有谈论的人，也有听众，话题涉及政治。宗教。政府的现状。报上的一些轰动一时的新闻以及世界各地的丑闻。粗哑的声音在使劲地讲述着稀奇古怪的事情。回答的是一些含糊杂乱的意见。

    还有一些人只是斜眼瞟着，或是像公牛那样瞪大眼睛呆望着，这些人因为太迟钝或太疲倦而没有交谈。

    站着开始