生而却不可能在这个国家。然而正是在这里，在厄尔利伍德，事情竟在充满了像她一样的普通人的房子里发生了。

    她一定在做梦。但是她知道她没有。那么为什么要把迈克尔支使走呢？要是那时候柯利亚先生没有出来就好了。接着，塔里娜突然毛骨悚然。她并不想知道纽百里先生的秘密，也不想听见她无意中听到的东西。最好能摆脱一切是非。但是她仍然不能不感到好奇。

    她走到了游泳池，还不知道她的脚是怎样把她带来的。

    “来呀，我的慢性子，”吉蒂喊道。“你上哪儿去了？”

    “发生了一件极不寻常的事，吉蒂，”塔里娜回答说：“你的继母派我带信给贝利小姐，我走到她那里，在门口不觉犹豫了一下，这时我听见……哦，你猜我听见什么？”

    “我猜不出，”吉蒂说。“告诉我吧。”

    “正好，也告诉我，”一个声音从游泳池里传出来。

    塔里娜往下看去，吓了一跳。迈克尔在水里，她没有注意到他，也没有想到在那里碰见他。她只看见吉蒂在帐篷前晒日光浴。

    面对这个问题，她在那里犹豫不决。剎那间她认识到她永远也不应该告诉吉蒂。毕竟这是她父亲的秘密，至少可以说，去揭露那些她并不想要知道的事是有失忠厚的，况且她是碰巧遇上的。

    她觉得她的脸一下子红起来。她真希望能收回刚才讲过的话。

    “讲呀，”吉蒂说。“你听见什么呢？”

    塔里娜往下看着迈克尔的眼睛。他在等她讲，从他那晒黑脸上的表情她什么也揣摩不出。他不知怎么地很警觉，仿佛急于想知道她讲些什么。

    为什么他们要把他支开呢？他们要讲些什么；不让他听见？那为什么又信任他去取机密文件而不让外人去呢？

    她觉得自己有点发抖。这里面的奥秘是她想象不到的，她太笨了，几乎脱口说出她听到自己声音的意外事件，即使她要告诉吉蒂，也该私下讲。只能在迈克尔不在时再讲。她知道他们两人都在等着。

    “没有什么，”她笨拙地说。“我给纽百里太太带了信。她是怕午餐会有十三个人。”

    “唉，塔里娜，那不是你要讲的，”吉蒂责怪说。“你是想告诉我真正有趣味的事。这只怪他大讨厌，所以你不讲了。走开，迈克尔。我不懂为什么我不能独个儿呆在游泳池里。”

    “你不是太自私了吗？”他问。“再说，我也很想听听塔里娜听到的事。”

    “没有……没有什么，”塔里娜结结巴巴地说。“确实没有什么，我带了信，至少我想交给贝利小姐，但是，柯利亚先生从他的房间走出来，让我给他去转交。”

    迈克尔转身到游泳池那边去了。

    “我十分清楚，我是不受欢迎的。”他说。

    “我不想妨碍小姑娘们谈她们的秘密。”

    塔里娜挨着吉蒂在塑料大气垫上坐了下来。她觉得心慌意乱，几乎有点害怕。

    “哎，别理会他，”吉蒂说。“我就讨厌喜欢逗弄人的家伙。你要说什么呢？”

    “没什么，”塔里娜说。“真的，什么也没有。”

    吉蒂站起身来，拉下游泳帽盖住她的卷发。

    “你简直太神秘了，塔里娜，”她说。“我想这都得怪迈克尔。没关系，让我们去游泳吧，再晚一点，就会太热了。”

    她从池边跳入水里。塔里娜坐了一会，看见她游向浅水那边，迈克尔在那里坐在池边上用脚扑打水。后来，她觉得一定要振作起来，便拋去了浴巾，慢慢地爬上跳板。

    当她到达跳板顶端时，她发现迈克尔也跟着她来了。他本来是在下面池子里，他一定游得非常快。然而他上了跳板靠拢地站着，一点也不显得匆忙。