起镇，反正党中央和中央红军把吴起镇作为进入陕北革命根据地的第一站。随后又在这里打了一个漂亮仗，把胜利的旗帜插上了镇的最高处。于是，当地群众又把“吴起”改称为“吴旗”，表示毛泽东从此地开始高举革命旗帜、领导陕北人民闹革命之意。1942年陕甘宁边区政府设县时，把吴起镇正式定名为吴旗县。

    中央红军刚进吴起镇，宁夏的国民党军马鸿逢、马鸿宾和毛炳文的骑兵团便跟踪而来，就像一条讨厌的“尾巴”，不断骚扰红军的后续部队。毛泽东当即电请彭德怀于20日来吴起镇商量行动方针，一面派一纵队政委聂荣臻去了解敌情。聂荣臻到阵地观察后向毛泽东汇报说：敌人骑兵只有几千人，可以诱他们下马与我们打仗。他们一下马，既要招呼马匹，又要与我们打仗，战斗力就会下降。毛泽东听了汇报后，决定采用这种方法打击敌人。

    20日，毛泽东召开了陕甘支队干部会。他说，让敌人的骑兵一直跟到陕北，对我们很不利，总是被动。一定要把这条“尾巴”斩断在根据地门外，不要把敌人带进根据地。要想办法打他一下，而且一定要打好这一仗，作为与陕北红军会师的见面礼。

    吴起镇西面的头道川和二道川，地形险要，是歼灭敌人骑兵的理想阵地。

    21日晨，红军主力便已在两边的山岭上和山沟里布置完毕，几百挺轻重机枪和无数步枪、手榴弹，专等着敌人的到来。

    这时，东北军白凤翔的第六师和归他指挥的由副师长张得福率领的第三师从正面推进，以马鸿宾三十五师的马培清骑兵团为侧翼，企图从两面夹击红军。红军陕甘支队则以一纵队在正面攻击，二纵队在左翼出击。骄横的东北军，气焰嚣张，根本没有料到红军会伏击他们，正趾高气扬地向前开进。

    当敌人前锋第十七团进到一座光山秃岭下的一小片草地时，彭德怀下达了“攻击”命令。顷刻间，红军的机枪、步枪一齐吼叫起来，手榴弹响成一片。许多马匹组成的马群一下受了惊，像野马一般根本不听指挥，在山间狂奔乱跑，大声嘶叫，敌军骑兵根本无法开枪射击。红军的火力非常密集，马匹成群地被子弹射中，有的骑兵被子弹击中翻身落马，有的坐骑被打伤把骑兵掀翻在地，有的连人带马滚下山坡。没有被击中的骑兵，勒转缰绳慌忙向后逃窜，一下冲进了后续的骑兵团中，正在前行的后续骑兵队列顷刻被败骑冲乱，也只得向后败退。红军战士们乘胜追击，打垮了后续的3个骑兵团。

    这时，在两侧山岭上又响起了红军战士们的喊话声：“我们是工农红军，你们不要为蒋介石卖命！”“中国人不打中国人！”敌团长马培清被红军强大威力和政治攻势所震慑，与各营营长计议后，决定立即撤离战场。他对各营长说：“如上级追问，就说子弹用光了，谁也不准走漏半点风声。”

    吴起镇这一仗，中央红军陕甘支队以数千步兵打国民党部队的骑兵，干净利索地消灭敌人1个骑兵团，打垮3个骑兵团，缴获了大批轻重武器和马匹。战斗结束，大路上挤满了白色的、黄色的、黑色的、棕红色的骏马，马背上驮着一捆捆的枪支和弹药；一群群的俘虏垂头丧气，在红军战士的押解下，有气无力地走进吴起镇。镇上的群众，手拿红绿色小旗，敲锣打鼓，欢庆红军的胜利。敌人这次被打垮以后，好一段时间没有敢再来侵犯。毛泽东紧握着彭德怀的手说：“步兵追骑兵，只有我们红军才能创造出这样的奇迹呵！”红军陕甘支队在吴起镇休整7天，进行政治教育和军事整顿。

    10月22日，中央政治局也在吴起镇召开了扩大会议，再次讨论政治局在榜罗镇提出的把全国革命的大本营放在陕北的问题，正式作出保卫与扩大陕甘根据地，以及在这个根据地领导全国革命斗争的决定。至此，中共中央和中央红军主力历时1年、纵横11个省、