围转移。”许多年后，那些伤病员一谈起这件事，都充满感激之情，说彭德怀的这个命令救了他们的命。

    3天后，向西挺进的红三军团突破了敌人的第一道封锁线。曾残酷杀害毛泽东夫人杨开慧的湘军司令何键，在汝城一线设置了第二道封锁线。红军先头部队开始向汝城冲击。敌人的火力很猛，形成交叉火力网的地堡不断喷射出火舌，红军几次进攻受阻。“把炮兵调上去，一定要打开通道！”听到这一消息的彭德怀坚决他说。由于缺乏经验，炮兵连发数炮，均未击中目标，而剩下的炮弹却不多了。这时，彭德怀来到了前沿阵地，对焦急万分的炮兵说：“不要慌，沉住气，先看我的。”说着，这位毕业于湖南陆军讲武堂的军团长便指挥炮兵作了调整，走到一门炮前亲自当起了炮手。只听“轰”的一声，一个处于关键位置的敌堡便飞上了天。红军官兵齐声欢呼，乘势冲杀过去，敌军的第二道封锁线被冲垮了。

    被蒋介石委任为“追剿军”总司令的何键在湖南的良田至宜章一带构筑了第三道封锁线。时值阴雨连绵，崎岖的道路泥泞难行。已经连续行军、作战20余天的红三军团，为了给后续的军委纵队打开通道，不畏艰难困苦，在彭德怀、杨尚昆率领下，又以出乎敌人意料之外的速度和勇猛，一举攻占了宜章城，使敌人的第三道封锁线顷刻瓦解。

    11月11日，中革军委特此通令嘉奖，“赞扬三军团首长彭德怀同志及三军团全体指战员在突破汝城及宜章两封锁线时之英勇与模范的战斗动作”。

    然而，受嘉奖的彭德怀怎么也高兴不起来。“敌人已经察觉了我军西进的意图，为什么红军还一味向西死拼硬打？”“在敌人围追堵截的形势下，为什么中央还要背上那么多的机器、家具等？100多里的路程竟走三四天，把先头部队用生命和鲜血换来的宝贵时机白白浪费了！”疑问、不满甚至愤慨，在彭德怀的心里油然而生。

    夜深了。难得的一个宁静的夜晚，彭德怀却翻来覆去睡不着。他心里的话憋不住，于是，点起小油灯，铺开纸，提笔向中央提出下列建议：红三军团迅速向湘潭、宁乡、益阳挺进，威胁长沙，吸引敌主力，并在灵活机动中寻机消灭敌军小股，迫使蒋军改变部署；同时，中央率领其他兵团，进占溆浦、辰溪、沅陵一带，甩掉笨重辎重，进行运动战，发动群众创建以溆浦为中心的根据地。

    此信发出如石沉大海。当时的中央领导对彭德怀的建议不屑一顾，一味推行由李德等人关在屋子里按照旧地图勾画出来的行军作战计划，命令红军向敌人早已重兵集结的第四道封锁线冲击。红三军团挑起了在新圩和界首阻击敌人，掩护红军大队人马渡过湘江的重担。军团指挥部就设在湘江西岸离界首渡口仅几百米远的一座旧祠堂里，彭德怀决心不惜一切，背水一战，指挥好这场事关重大、残酷激烈的战斗。

    11月29日清晨。屏首以南几里路的光华铺一片开阔地上，燃起了熊熊战火。敌人在飞机的支援下，以数倍于红军的兵力发起了全面的进攻。处于阵地最前沿的红四师十团，在团长沈述清的带领下，打退了敌人一次又一次进攻，不幸的是，在一次反冲锋中沈团长中弹身亡。彭德怀接此消息，即命杜中美接任该团团长。当血红的夕阳快要从地平线上消失的时候，又传来了杜中美团长壮烈牺牲的噩耗。一天之内两位团长阵亡，可见战斗是何等激烈！

    新圩方向的阻击战同样紧张激烈。深知新圩一旦失守，整个红军就会被拦腰斩断，后果不堪设想的红三军团五师两个团，以“人在阵地在”的精神与敌人展开了殊死的拼杀肉搏，结果师参谋长胡浚、十四团团长黄冕昌战死在阵地上。

    彭德怀率领红三军团的勇士们浴血奋战3天3夜，以巨大的代价完成了阻击任务，终于掩护红军主力于12月1日渡过了湘江，突破