他的身体并未完全康复，但他仍精神抖擞地行进在队伍中间，给部队以鼓舞。

    红一、四方面军在懋功（今小金）地区胜利会师后不久，中革军委决定将红军分成左、右两路大军：右路军以班佑为行进目标，由毛泽东、周恩来、王稼祥率领；左路军以阿坝为行进目标，由朱德、张国焘率领，然后在川甘边界的巴西会合。红九军团划归左路军，改番号为红三十二军，因为左路军大部分由原红四方面军部队组成，红四方面军没有军团编制。

    罗炳辉和红九军团其他领导坚决服从军委的决定，然而，使他们迷惑不解的是，唯一的一部电台被调走了，电台密码和人员也被换掉了，从此便失去了与中央的直接联系。更让他们感到焦急的是，部队到了阿坝以后却一直按兵不动，迟迟不到巴西去和右路军会师。后来才知道，张国焘仗着红四方面军人多势众，搞起了分裂活动，另立“中央”。

    这时，在卓克基、马尔康和松岗一线整训待命的红三十二军，接到了张国焘放弃原来的北上计划，南下天全、芦山和名山一带的命令。罗炳辉、何长工等领导思虑再三，认为不能在大分裂后再来个小分裂，出于无奈，遂按照命令率部南下。

    不久，军政委何长工、政治部主任黄火青均被调离，罗炳辉留在红三十二军有孤掌难鸣之感。听说贺龙、任弼时领导的红二、六军团正从湘西来到川康，将与红四方面军会合，罗炳辉急切地盼望这一天早日到来。他率红三十二军从西康西北角的甘孜南下理化（理塘），接应红二、六军团的先头部队。

    1936年7月初，红二、六军团在甘孜与红四方面军胜利会师，不久按照中央决定成立红二方面军。罗炳辉率领的红三十二军自划归红四方面军后，张国焘一心想解散它。贺龙对张国焘拉小圈子搞分裂的行为早有所闻，便建议将红三十二军归属红二方面军，得到了批准。罗炳辉听到这一消息，长长地舒了一口气。

    到达陕北后，罗炳辉与毛泽东、周恩来等中央领导久别重逢，格外激动。

    他对红三十二军无奈跟随张国煮南下作了自我批评，毛泽东却表扬说：“你们是立了战功的！张国焘搞分裂，与你们无关；你们在大分裂后不搞小分裂是对的。现在有人说你们闲话，我们心里有数，你们别听它的就是啰！”毛泽东对这位“彝族将军”十分关怀。10年后，当他得知在华东前线任新四军副军长的罗炳辉身体不适时，亲自致函道：“你身体有病，望多休养。留得青山，是很要紧的。”不幸的是，1947年6月21日，积劳成疾的罗炳辉牺牲在工作岗位上，年仅49岁。

    党中央在唁电中高度评价其光辉的一生：

    “炳辉同志早年加入滇军，参与北伐的革命战争。在大革命失败后国内战争中，又于1929年冬领导江西吉安起义，为人民解放事业奋斗不懈。在抗日战争中，领导新四军第二师大战皖东敌后，创造皖东解放区，立功尤著。中共中央谨以悲痛的心情，哀悼他的逝世”。