为皎平渡两岸全是高耸入云的悬崖绝壁，不利敌机俯射，且江水不像洪门渡那样急，从此渡江，出乎蒋介石、龙云和川敌刘湘意料之外。

    干部团再显英雄本色。团长陈赓、政委宋任穷作了战斗动员后，马上分派了战斗任务。决定以政治营（三营）九连为前卫，昼夜兼程向皎平渡急进。

    九连连长肖应棠和李指导员马上把周恩来、张闻天在动员会上的要求变成了战斗行动的口号。全连在崎岖的山路上，汗流泱背，气喘吁吁，一昼夜急行280里山路，来到离金沙江边30里的杉老树镇。远远望见一个公务员打扮的人从村公所出来向江边急进走。

    “站住，干什么的？”红军战士冲上前去喝问。

    “老总，别误会，我是奉命去江边传达龙司令烧船封江的命令的。”这位伪公务员长期生活在偏僻的大山里，既没见过中央军，也不认识红军，把我军误认为是中央军了。

    “我们就是赶到江边封渡烧船的，前头带路！”红军战士命令道。

    就这样，九连机智地乘着夜色接近江边，俘获了江边的2只船。从船工口中得知，对岸敌军防守并不严密，只有1个连和30余名保安队员，渡口只有2名哨兵。因为未料到红军来得这样快，更没料到红军把这里作为主要渡口，所以都在喝酒赌博抽大烟，没有什么战斗力。

    宋政委当即命令萧连长率两个排首批渡江，抢占渡口，消灭对岸敌人，留1个排把守南岸渡口。在船工的帮助下，一、二排分乘两只小船，在夜幕掩护下，搏风斗浪，顺利到达对岸。不费吹灰之力，即俘虏了2名敌哨兵，然后，分别冲进敌连部和保安队部。同时烧起茅草，向南岸发出信号。

    “缴枪不杀！”一排战士对正抽大烟的敌军官兵喊。

    “莫误会，莫误会，我们是川康边防军，防共军的！”“放心吧！误会不了，我们就是红军，正是打你们来的！”望着目瞪口呆的敌人，战士们讥笑他说。

    一连敌兵就这样乖乖地当了俘虏。

    二排在老船工张朝寿的带领下，来到保安队驻地——厘金局大门前，装成纳税人的口气叫门：

    “老总！交税钱来了！”保安队一听交税人来了，顿时来了精神，以为可以乘机大捞一票。一个家伙假装不满地大咧咧骂了几句，提着裤子前来开门。

    “不许动！”保安队的林师爷乖乖交了枪。保安队长以下60余人都当了俘虏。5000多元光洋成了红军的军需。

    “干部团的同志们！你们不费一枪一弹，不折一人一马，以夺取皎平渡口的光辉胜利，向‘五一’国际劳动节献了一份厚礼！你们已经2天2夜没休息了，30个小时急行军280里，不愧为军委手中的王牌团。但现在时间不允许你们休息，要乘敌人川康边防军还没赶到，要赶快扩大纵深，确保中央纵队和全军胜利渡过金沙江。”军委首长对过江的同志说。

    九连顾不上吃饭、休息，又作为前卫连向通安、会理方向出发了。司务长只好买了30多斤饼干带着，以充军粮。向前走了十六七里，见没有什么动静，大家实在走不动，就在一个哑口上坐下休息。由于疲劳过度，除哨兵外，大家一坐下就睡着了。

    “萧连长，快起来，继续前进，这里纵深不够！”萧应棠睁眼一看，是副营长霍海源，连忙起立，敬礼。霍海源用手一指远处的一座高山对他说：

    “前面扼守大路有一座高山，顺这条路40里便到山顶。如果敌人占领这个地方，居高临下，对我们威胁很大，团长命令我们拂晓前一定要占领这个地方，以便扩大纵深，巩固渡口，防止敌人反扑。你们九连现在不仅是军委纵队的前卫连，而且也是全军的前卫连了！”“什么，全军都要过皎平渡？”一听说九连是全军的前卫，九连全体干战顿时来了精神