红六军团临危受命，先遣西征，已走了2000多公里路。一路上浴血奋战，现在已弹尽粮绝，必须进行物质补充了。筹款任务，不亚于打一仗。我要沉着冷静，水来土淹，兵来将挡，坚决完成这个任务……

    “叶师长，到了。”通信员的叫声打断了他的思路。他抬头一看，矿区里到处是机器和高耸的井架，烟囱冒着浓浓的黑烟。矿机的轰鸣声，铁锤的叮敲打声，蒸汽机轮子咣咣的转动声交集在一起，杂乱而刺耳。工人们一个个灰尘满面，神色冷漠。矿山办公楼在矿区东侧，那里聚集着一群欢迎的人。

    叶长庚翻身下马，大踏步朝人群走去。

    “糖衣炮弹”

    叶长庚一到，立即响起噼噼啪啪的鞭炮声，工头们、矿上办事员和几个打扮妖艳的年轻女子，夹道欢迎他。他们手里拿着红红绿绿的小三角旗和鲜花，连连向他摇动。

    一个年近五十、胖墩墩的矮个子，穿一件绿色长袍礼服，从人群中走出，面带笑容迎上前来，向叶长庚深深鞠了一躬，说：“叶师长不辞劳苦，莅临我矿，未能远迎，请多多见谅！敝人姓刘，是这里的矿主，望叶师长不吝赐教！”

    叶长庚心里十分不自在，但不露声色，还了礼，说：“刘矿长，诸位，不必客气。”

    “叶师长不要见怪，这里是自己家，有什么事尽管吩咐，兄弟一定照办。”矿主一副毕恭毕敬的样子。“屋里请！”“请！”进屋后分宾主坐下。

    叶长庚心想，这个矿主倒爽快，有什么事只要我吩咐就行，太好了，不如把筹款的事说了。于是顺水推舟：“我军刚到江口，需要……”

    矿主立即打断了他的话：“叶师长一路辛苦了，敝人特备薄酒一桌，为叶师长洗尘，然后再叙谈。”

    叶长庚一想，不说也罢，反正自己肚子早已饿了，吃饱了有力气与他们谈。

    矿主摆上了丰盛的酒宴。矿上的头目，远近几十里的富豪、文人，都来陪席。桌上杯盘交错，菜有清炖乌骨鸡、荷包红鲤鱼、洞庭湖银鱼等名菜，酒有茅台、白兰地……

    叶长庚一生还没见过这么好的酒和菜，心想，这些土豪劣绅，不知怎样剥削劳动人民呢！

    大家入席后，刘矿主离座举杯致词：“诸位来宾，今日红军领袖叶师长莅临敝矿，刘某不胜荣幸。叶师长乃红军之名将、武功盖世，一身是胆，用兵如神，指挥有方，战功卓著，百战百胜。结识叶师长，敝人真是三生有幸！”

    叶长庚一听这些肉麻的吹捧，浑身都起了鸡皮疙瘩。他立即起身说：“我是个军人，一个穷苦出身的军人。在北伐战争中，我当过士兵、班长；在国民党军队里，当过班长、代理过排长。1929年我投奔红军，现在是红军队伍中一名普普通通的指挥员。”

    “叶师长还是北伐功臣，可敬可佩！来来来，干了这一杯。”刘矿主说着带头喝了一杯，继续说：“我们诸位有叶师长的照顾，洪福齐天啊！哈哈哈！”其他人一起帮腔：“是啊，我们全都仰仗着叶师长哩！”

    叶长庚一听，话中有话！想让我来保护他们，没门！于是接着说：“我叶长庚听党的，按红军的政策秉公办事，不徇私情！”

    矿主怔了一下，心想：这个红军骨头真硬！不行，还得继续捧。他干咳了一声，说：“叶师长如此谦虚和刚正，兄弟佩服，佩服！红军乃天下仁义之师，所到之处不抢、不偷、不拿、秋毫无犯，深得众人之心……”

    “这句话讲得对！”叶长庚打断了他的话，“红军是人民的军队，有严明的纪律，不拿群众一针一线。国民党反动派把我们红军说成是‘匪’、‘共产共妻’、‘杀人放火’、‘个个是妖精’，纯属一派胡言！”

    “叶师长所言极是，我等——”他指了指在座的富户豪绅，“就是因为红