挥大家扎了一个竹排，编了10多个竹篓。然后把竹排拖进水里，把装满石头的竹篓沉入河底。再把竹篓上的篾绳拴在竹排上，把竹排拉到水面下1尺深的地方。

    经过反复试验，王耀南发现，每个竹排下系6个竹篓、每个竹篓装100斤石头时，效果最好。这时竹排能固定在原处，不会左右移动，而且浮力大。

    晚上，架水下桥开始了。

    二排长赖如波带着几个水性好的战士拉着篾绳，跳入水中，奋力向对岸游去。游到对岸后，这边的人把竹排拴在二排长他们拉着的篾绳上，竹排中载着二三只装满石头的竹篓。准备妥当后，一声口哨，河这边的人使劲地推竹排，河那边的人拚命拉竹排。拉过去一只竹排就把它对齐摆正，把装满石头的竹篓沉入河中，使竹排沉到水面下1尺深的地方。

    这天夜里没有月光，岸上、江面上漆黑一团。为了不暴露目标，连里规定不准点灯，大家只好摸着黑干活。

    天黑问题还不大，最使人难熬的是江水太冷。江水是由山上流下来的雪水汇聚而成的，冰凉刺骨。大家在水里作业，冻得手脚麻木，浑身直打哆嗦。

    但没有一个战士叫苦。

    工兵连从夜幕降临，一直工作到东方欲晓。第二天晚上，他们又跳入水中继续作业。

    在二排三排夜里悄悄地架水下桥的时候，一排白天正在大张旗鼓地佯作造浮桥。他们扎了许多草人，给他们穿上衣服，把他们立在江中，从远处望去，真像有人在河中修桥。敌机飞来时，一排故意暴露目标，引诱敌机轰炸，……

    3天后，一座水下竹桥造好了。整个桥用了20多个竹排，两个相邻的竹排之间又搭上一排竹子，用篾绳扎紧，连成一体。从稍远处看，江面上碧波万顷，没有一点桥的痕迹；走到近处低头往水中看，水下竹桥朦朦胧胧，忽隐忽现，如一条水下蛟龙。

    红军大部队开始过江了，他们乘着夜色，挽起裤腿，踩着水，悄悄地登上了水下竹桥，一个接一个地迅速通过青衣江。为了使部队夜间能安全过桥，工兵连在桥的两侧每隔一段就插上一根竹子，竹子稍稍露出水面，每个竹子的顶端插上几根点燃的香。香火的光很微弱，敌军在远处看不见，而在桥上通过的红军战士却能看得见。

    红军连续走了3个晚上，全部过了青衣江。当工兵连最后告别青衣江时，敌机仍在原渡口狂轰滥炸哩。

    草地铁丝桥

    工兵连在草地上行军已经4天。昨天他们就断粮了，大家到处找野菜吃，草地上部队很多，野菜也挖不到，他们只好饿着肚子，拖着沉重的步子，披着满身的露水，踏着泥泞前进。

    突然前面出现一条河，挡住了部队的去路。

    “工兵连，上！搭个便桥！”军团首长命令。

    王耀南来到河边一看，河并不宽，只有八九米，但流速很快。在这样的河上架桥，若是平时，对工兵连来讲，简直是太容易了。可是这里是茫茫无际的草地，除了烂草、烂泥外，找不到一户人家，寻不着一块木板。巧妇难为无米之炊呀。大家已饿了2天了，如果去找材料，就会材料没找到，人已先饿死。再说，大部队能等待那么多天吗？

    想到这里，王耀南眉头皱了起来。

    战士们一听要在草地上架桥，都惊呆了，一个个张大眼望着王耀南，那意思是在说：路都走不动了，怎么还能架桥？

    王耀南的心情更加沉重。一没有力气，二没有架桥材料，怎么架桥呢？

    但转过来一想：没有桥，红军就过不了河、走不出草地，就不能北上抗日……

    桥，太重要了！一定要解决桥的问题，即使豁出命来，也要为部队开通道路。

    他一握拳头，展开了动员：“架桥是我们工兵连的神圣职责！