们认为这完全是胡说八道，说：“除了傻瓜之外，没有人会相信一根羽毛同一颗炮弹能以相同的速度下落。”教授们早就对伽利略的一系列言行举止不满，可是都没有找到羞辱他的机会，现在伽利略竟敢反对重物先落地这一连小孩都知道的简单事实，他们高兴得忘乎所以，认为让伽利略出丑的时刻到了。这时，伽利略也认为论战的条件已成熟，应该让人们知道大自然的本来面目了。两厢情愿，于是，他们定下了公开表演的时间和地点。就这样，伽利略胸有成竹地登上了比萨斜塔，演了一出震惊四座的活剧。

    伽利略并没有就此止步，他还想找出自由落体的运动规律。然而，当时的计时工具很落后，重物下落速度又很快，测量非常困难。能不能使物体下落过程变慢呢？伽利略冥思苦想，设法“冲淡重力”，终于想到了斜面。

    他在一块长约11米的木板上刻了一条光滑的槽，槽里铺上光滑的羊皮纸，然后把板从一端抬起，就形成了一个斜面。让磨光的铜球沿着槽从顶滚到底，记下所用的时间；接着再做同样的滚动，但只滚落到一定的距离，就立刻让它在紧接着的光滑水平槽上运动，记下球到达转折点的时刻。用不同的滚落距离和不同的倾角，伽利略大约做了100次实验。结果发现：铜球不论轻重，其速度与时间成正比，距离与时间的平方成正比。这就是匀加速运动的规律。当木板的倾角是90度时，就得到了自由落体运动的规律。

    伽利略在实验中还发现，铜球从斜面滚到平面上，如果平面和铜球间的摩擦力很小的话，铜球就会以匀速度滚过一段很长的距离；如果另外接上一个上升的斜面，铜球差不多能够达到下落前的高度。于是，伽利略推想，沿着没有摩擦力的水平面的运动是无止境的，这就是惯性原理的雏形，也就是我们在车开时后倒和车停时前倾这一司空见惯现象的理论表达。

    “当”的一声，震碎了人类两千年的梦幻；“当”的一声，新科学的大门被打开了。伽利略不仅推开了近代科学的大门，而且还一步跨了进去，在人类未开垦的科学丛林里，披荆斩棘，为后人开出了一条攀登科学险峰的盘山路，成为大地上的立法者和近代实验科学的奠基人。

    歌德在《浮士德》中曾写道：自由之女神，引我们飞升。

    伽利略就是科学崎岖山路上的“自由之神”。

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