普勒又一次败下阵来。

    意志坚强的开普勒没有气馁，失败对他来说，不过是意味着要重新寻找一种新的武器。他决心要抛弃祖先传下来的、锈迹斑斑的圆形锁链，经过长期认真的分析和计算，在两次失败的基础上，他终于找到了一种椭圆形的锁链。

    第三次战役开始了，开普勒不慌不忙，静观战神的动向。战神一步一步地向开普勒逼来，就在快要碰倒开普勒的一刹那，开普勒把椭圆形的锁链奋力一挥，只见锁链不偏不倚，正好套在战神的脖子上。战神拼命挣扎，企图逃跑，怎奈它已被开普勒捆在锁链上，它只有老老实实地按椭圆形轨道行动了。其他神见事不妙，仓皇逃走。第三次战役仅一个回合，就擒拿了战神，这完全归功于这种椭圆形的新式武器。就这样，开普勒发现了行星运动的第一定律：行星的运行轨道是椭圆形的，太阳处于椭圆的一个焦点上。

    战场上硝烟还没有散尽，开普勒正在加固表格牢笼。太阳神驾着车子也快要逃下西山了，正在这时，“它透过晚霞的缝隙狠狠地看了战神一眼。战神似有所悟，它趁开普勒不注意的时候，使用了它的“杀手锏”，突然朝开普勒撞去，开普勒没有防备，踉跄几步，跌倒在地。战神再一次欺骗了开普勒。

    东方已露出了鱼肚白，几个天神又开始聚拢上来，开普勒苦战了一天一夜，已精疲力竭，只好收笔休战。从此，开普勒进入了战略防御阶段。他闭门谢客，仔细地翻阅着他老师的观察记录，冥思苦算了一年，紧锁的眉头终于舒展开了，他发现了战神的“杀手锏”。原来，自己也和前人一样，认为每个行星都以同一速度运行，但实际上，行星在椭圆形的轨道上是以不均匀的速度运行的。难怪当初战神是由慢而快地撞向自己的。

    反攻的号角吹响了，开普勒手里拿着笔，凝视着纸上一年前为战神设下的牢笼。尽管战神戴着椭圆形的锁链，但它仍眉飞色舞，得意洋洋，正在向开普勒示威呢？

    只见开普勒大笔一挥，勾勾点点，横横竖竖，一个疏密有序的表格牢笼顿时出现了。这时，战神就像泄了气的皮球，只能有紧有慢地运行了。就这样，开普勒又发现了行星运动的第二定律：行星的向经在相同的时间内，扫过相等的面积。

    开普勒乘胜追击，用同样的战术，其他天神也都成了开普勒的阶下囚。

    开普勒并没有陶醉于已经取得的战果，为了防止天神们的新花招，他又苦苦地笔战了九年，于1618年又发现了控制所有天神的一个法宝。即行星公转周期的平方与它和太阳的距离的立方成正比。这就是行星运动的第三定律。

    在开普勒手稿的最后一页上，画着一幅胜利女神的肖像，她乘着车子赶来为他贺喜，给他送来了象征着胜利和荣誉的月桂花冠。

    这位在科学的天空中纵横驰骋的勇士，抛弃了行星必须按圆形轨道匀速运动的古训，相继发现了行星运动的三大定律，巩固和发展了哥白尼的日心说，被后人称为“天空的立法者”。

    在贫病交加中奋战了20多年的开普勒，始终没有忘记恩师的嘱托，他以惊人的毅力支撑着虚弱的身体，又坚持观测了近10年，从老师观测的750颗星增加到了1000颗星。于1627年终于发表了由老师定名的天文表，实现了老师的遗愿，苦心培育他的恩师可以含笑九泉了。

    1630年晚秋的一天，在去布拉格的路上，一个瘦弱的老头迎着寒风，摇摇晃晃地走着他苍白的脸上挂满了愁容，为了科学和生计，他要去求见国王。

    日头西斜，他走到镇上的一家小客栈里歇下来过夜。次日，他就再也下不了床了。这个可怜巴巴的老头就这样无声无息地去了。

    他就是一代伟人开普勒。科学史家说：“第谷的后面有国王，伽利略的后面有公爵，牛顿的后面有