。一九二一年彭德怀当连长时，因为民除害杀了南县恶霸地主欧盛钦，被湖南督军赵恒惕通缉抓捕，幸被押解的士兵途中偷偷放跑，逃到郭得云家，得到郭得云的掩护，并一起秘密草拟“救贫会”章程。可惜不久郭得云便得伤寒病去世，临终遗言，将郭炳生托付彭德怀照管，当时郭炳生才十一、二岁。到一九二六年彭德怀当营长时，郭炳生来投奔彭德怀。他便把郭炳生留在身边，当了勤务兵。由于彭德怀与郭炳生的父亲有这样一段不寻常的交往，对郭炳生也特别关心，经常对他进行教育，带他参加士兵会的活动，接受革命思想。一九二八年七月，郭炳生随彭德怀参加了平江起义。在刚参加红军的一段时间里，郭炳生表现不错，作战勇敢，指挥灵活、果断，打了一些好仗，彭德怀、滕代远等领导同志很喜欢他，吸收他人了党，提升他当连长、团长、师长。但随着部队的胜利发展和职务的提升，郭炳生逐渐居功骄傲，在旧军队里沾染的坏习气也逐渐显露出来，爱吹牛，出风头，缴获财物有时还偷偷捞点“外快”去吃吃喝喝，拉拢少数落后的干部、战士替他吹捧。有时又爱发脾气，无端训斥下级和战士。他厌烦政治工作，自己不听政治课还骂政工干部是“耍嘴皮子”、“走江湖的”；埋怨政治教育影响他练兵、操课。因此，他常与彭政委产生矛盾，有时甚至顶撞起来，搞得关系很紧张。围攻赣州城时，开始郭炳生带领部队负责在南门外挖地道搞爆破，但因地势低、水位高，屡挖屡垮，未能挖成，便大发脾气，指桑骂槐，说是彭雪枫抓了部队政治工作造成的。当敌人增援部队赶到赣州对我形成内外夹击的态势，我军奉命撤围时，彭雪枫同我们后卫部队一起奋力苦战，掩护兄弟部队转移，而往日标榜作战勇敢的师长郭炳生却不知道跑到哪里去了。而且，从赣州战役之后，郭炳生就沉默寡言，心事重重。

    在我的印象中，郭炳生出身工农，性格豪爽，作战勇敢，只是文化程度低，又不爱学习，容易固执己见。在峡江会议上，他对东渡赣江有意见，发了一通牢骚，受到彭老总的批评，此后，遇到不顺利时，就埋怨是东渡赣江脱离老家根据地才造成的被动局面。我在七团工作时，常到师部开会，对郭炳生的言行时有所闻，到师部工作后，我也知道他与彭雪枫政委的矛盾较深。因为我与他是老乡，又比他年长几岁，有时我也劝说他并在党的会议上对他进行帮助，希望他能搞好军政干部的团结。这次听彭政委介绍他与郭炳生的争论时，我仍凭印象判断，认为郭炳生还是对东渡赣江问题不满意，转不过弯来，乡土观念重，遇到挫折就不冷静，属于思想认识问题，还是要多帮助教育他。

    为了帮助教育郭炳生，彭雪枫政委向彭德怀军团长反映了郭炳生的思想问题。彭德怀对这件事很重视，亲自派组织部长黄克诚前来我们二师驻地召开团以上干部会议，对郭炳生的错误进行了严厉的批评。郭炳生最怕彭者总，一见黄克诚到二师来解决他的问题，知道彭老总一定很生气，所以一反趾高气昂的常态，变得“老老实实”，站在大家的面前象悔恨自己的样子检讨对东渡赣江思想不通，对形势认识不足，怕困难；还检讨自己私心重，爱嫉妒，无端打骂士兵，对彭政委不尊重，等等。黄克诚代表彭德怀对郭炳生提出要求和希望，郭炳生表示要吸取教训，改正错误。会后，根据军团首长的指示，二师领导干部分别到各团参加整训，帮助各团总结这一阶段几次战役、战斗的经验教训。彭雪枫到七团，郭炳生到六团，我到五团。

    我到五团驻地不久，有一天下午正同五团党委在团部开会，突然听到西南方向传来急促的枪声。接着，侦察员急冲冲地跑来报告说，国民党陈诚、罗卓英部由西向东突然插入我红二师驻区，西南边的师直和红七团与敌人交火，边打边向西撤。当时由于部队过于分散，全师来不及集中，霎时便被窜入驻区的敌人分割开，