晋察冀军区根据党中央、毛主席提出的“扩大解放区、缩小敌占区”的号召，在一九四四年保卫麦收和扩大解放区的攻势作战中，打开了新局面；九月，党中央鉴于根据地扩大和斗争形势的需要，指示中共晋察冀分局和晋察冀军区建立冀晋、冀察、冀中、冀热辽四个区党委、行署和二级军区，冀中区仍包括晋察冀军区的第六、七、八、九、十专区和军分区，任命杨成武任司令员，林铁任冀中区党委书记兼冀中军区政治委员，我任副政治委员兼政治部主任，罗玉川任冀中行署主任。

    冀中是河北省中部的平原地区，位于平汉、津浦、北宁三大铁路之间，它南越沧石路衔接冀南平原，西跨平汉路与太行山脉襟带相连。这里是一望无际的广阔平原，河流纵横，土地肥沃，盛产粮棉，为华北比较富庶的地区；它的周围是日本侵略军在华北的重要基地——北平、天津、石家庄、保定等中心城市，战略地位非常重要。

    一九三七年十月初，吕正操遵照中共北方局的指示率原东北军第五十三军第六九一团进入冀中开辟抗日根据地，一九三八年四月二十一日，在安平县城召开冀中区第一次党代表大会，由北方局派来的代表黄敬主持，成立了冀中区党委、行政主任公署，并成立八路军第三纵队、冀中军区和四个军分区。在冀中区党委的统一领导下，抗日武装力量不断发展壮大，一九三八年秋，日军在大举围攻我晋察冀北岳区屡遭失败之后，改变作战方针，企图首先肃清我军在平原地区的部队，尔后再转入山区。我军第一二零师为支持平原地区的抗日斗争，由贺龙师长亲率主力进入冀中，与冀中抗日武装结合在一起，团结广大人民群众，广泛开展游击战争，粉碎敌人的五次“围攻”，大量杀伤敌人，取得了很大胜利，迫使敌人不得不转为保守城镇据点的防御状态。一九三九年八月，第一二零师完成了任务离开冀中，转移到北岳区；一九四零年二月返回晋西北。此时，冀中的抗日队伍已大大发展，根据地也比较巩固了。

    太平洋战争爆发后，日本侵略军急欲变华北为其所谓“大东亚战争”的兵站基地，企图首先确保冀中，于是派冈村宁次纠集五万多兵力，从一九四二年五月一日起，对我冀中地区进行了空前残酷的大“扫荡”。在反“扫荡”斗争中，我冀中军区虽进行了英勇顽强的战斗，但是，敌人铁蹄践踏过的土地，都实行“烧光、杀光、抢光”的“三光”政策，使我冀中部队遭到极大损失，为保存有生力量，我冀中主力部队和党政军机关不得不突出重围，转向外线，留下少数部队，依靠广大群众坚持抗日斗争，冀中区暂时变成了敌占区和游击区。

    敌人为了达到其总的战略目的，进一步强化其所谓“军事、政治、经济、文化四位一体的总力战”，极力采取点、线、沟、墙相结合的堡垒政策，在冀中八千多个城镇，六万多平方公里的土地上，修建了一千七百五十多个据点，修筑了七千五百多公里的公路，挖了四千多公里的封锁沟。在敌据点周围碉堡成群，铁路、公路沿线岗楼密布，点、碉、路、沟纵横相连接，堡垒最密处一村数个，最稀处三村也有一个，真是密如蛛网，把我冀中根据地分割为二千多块，每一块都置于它严密火力网封锁之下，然后逐区、逐块进行“清剿”、“剔抉”。此外，敌人还在每个村建立伪政权，加强汉奸特务组织，扩编伪军，大肆进行掠夺，并强施奴化教育，强化治安，从而使冀中平原成了“抬头见岗楼，迈步登公路，无村不戴孝，到处冒狼烟”的恐怖世界，但是敌人的残暴吓不倒英雄的冀中军民，坚持在冀中地区进行游击战争的地方武装部队仍然依靠群众，在这样艰苦的环境中进行不屈不挠的斗争，他们改变组织形式和斗争手段，化整为零，分散游击，各自力战，创造了地道战、地雷战、麻雀战等很多游击战法，并实行“两面政策”，开展合法斗争，把许多伪组织变