一九四五年九月十七日，我冀中纵队刚组成，就接到中央关于晋察冀和晋绥两区部队集中于张家口一带准备打击来犯之敌的命令。由于形势发展迅速，任务急迫，部队未及整理，未及训练，即告别了冀中老解放区，在冀中人民的热情欢送下，越过平汉线，经由满城，易县、涞源、西合营、化稍营、宣化，十月初进到了张家口附近的沙城地区待命。

    从整个晋察冀野战军来看，冀察纵队和冀晋纵队中抗日时期组建的老部队较多，基础较强，而我们冀中纵队基础较弱，绝大部分是以长时期在冀中平原分散作战的地区队为基础，编入了大量的县、区游击队。这些部队虽具有灵活机动打游击的特色，但是缺乏大兵团协同作战的经验，特别是缺乏攻坚战的经验。虽然我们在一九四五年春曾组织过训练团，有了一些骨干团，但在很短时间内扩大队伍，骨干力量就显得太不足了。整编后，我们在进军前和进军途中，有的部队才脱下游击队时所穿的杂色便衣，换上了军装，补充了一些轻重机枪和迫击炮，调整了步枪的口径，增强了火力，初步改变了面貌。

    部队整编后不久，我们就接受千里进军的任务。大部分子弟兵是有一定觉悟基础的。他们为蒋介石挑动内战的罪恶行径所激怒，边行军边激愤地唱道：“谁种的庄稼谁收割，谁种的果木谁得果，我们流血抗战八年多，胜利的果实谁也不能夺！”表达了大家保卫胜利果实的坚定信心和决心。可是，抗战时期曾有一支歌子唱道：“打败鬼子回老家！”这时，鬼子打败了，抗战胜利了，本想可以回家安居乐业，而蒋介石却挑起内战，回不了家了，因而不少人产生了思念家乡的思想；同时，过去部队都在冀中地区活动，现在要到张家口，要到绥远，要出关出塞，地域观念就来了；加之冀中是平原地区，往西往北要走山路，怕爬山怕吃苦的思想也产生了。

    针对部队这种思想情况，我们在进军途中，便边走边教育，边走边整顿思想、作风，通过群众自我教育的方式，批判家庭、地域观念和游击习气，树立不怕远征、不怕进山、不怕吃苦的思想，同时通过调整组织，培养充实骨干，建立各种制度，使部队逐渐巩固起来。

    我冀中纵队（欠第十二旅）由冀中经过千里跋涉，于十月初进到张家口附近待命。这时，集结在这一地区的参战部队共十四个旅、三十一个团，计五万三千余人。而国民党傅作义部总兵力共九万七千余人，其中集结于集宁、卓资山、丰镇地区的傅部主力约四万七千人，其余主力则集结于平绥铁路沿线，以骑兵部队配置外围以求机动。

    根据军委指示，这次绥远战役由晋察冀军区聂荣臻司令员和晋绥军区贺龙司令员统一指挥。十月十二日，我冀中纵队奉命由张家口乘火车运送到柴沟堡，尔后集结于新平堡。在军区统一部署下，十月十八日晨，我纵队以奔袭手段向张皋镇、三水岭的敌人攻击。张皋镇敌新编骑兵第四师和三水岭敌暂编骑兵第六师先机后退，十九日我占领张皋镇和三水岭。这时，冀察纵队包围隆盛庄，我纵队即以主力直插隆盛庄北面和西北面，以配合冀察纵队歼灭隆盛庄之敌；并以第十三旅第三十九团协同攻击隆盛庄。二十日中午，冀察纵队歼敌新编第三十一师第九十一团一个营和新编骑兵第四师一个连，敌主力突围西窜，我第三十九团二营于保庄截歼敌一部，余敌向红沙坝方向逃窜。

    接着，我纵队继续向官村方向发展进攻，并切断丰镇北退之敌。十月二十一日，我纵队占领官村，敌第六十七军新编第二十六师西逃，我跟踪追击，当日进占礼拜寺和苏集车站。二十二日，我纵队再进占老平地泉、苏集一线，逼近集宁。冀晋纵队这时也占领丰镇及大同以北的孤山、孤店；晋绥军区部队占领了凉城、新堂、天成村和七大顷、段家村，各歼敌一部。

    这时，敌人在我军突然猛烈攻击