河北内环京津，外环渤海，区位优势十分明显，改革开放以来经济虽然有了长足的发展，但是自从1989年国家实行了治理整顿政策、外国对我国实行经济制裁后，使河北这个以国有企业为主的北方沿海大省遭到了重大挫折，一股姓社姓资的讨论也随之在河北展开。

    1990年河北省组织了一个赴南方领导干部考察团，南下参观学习，一个领导干部从南方考察归来，在省五大班子会议上放声痛哭地说：深圳除了红旗是红的，别的全部都黑了，那里纯粹在走资本主义道路，我们奋斗了大半辈子的天下完了。河北绝不允许这样，谁要是在河北搞资本主义，我非枪毙了他不可。

    就在各地就姓社姓资问题争论不休的时候，南方广东正抓住国家治理整顿的时机，他们一举将国营企业全部改制，率先一步实现国有企业股份制民营化。1991年春节，广东省的一位河北籍副省长回乡探亲，专门带了一份该省将国有企业股份制民营化的文件给河北省领导，让河北尽早将国有企业股份制民营化，早行动，早主动。学习国外经验，企业应该是民营股份制的，经营得好坏，政府不用管，政府不用直接管理企业，而仅仅靠政策去调节市场，市场引导企业，政府仅靠税收、货币、财政杠杆去调节企业。政府需要做的是建立失业、养老、医疗等社会保障体系，实行公共服务。河北省几个领导看了文件后大惊失色，这还了得，这不是让我们也走资本主义吗？他们当即将文件悄悄地收藏了起来。而这时广东省已将国有企业股份制民营化，国有企业在广东所占的比例降到百分之十以下，而河北恰恰相反，国有企业占到了百分之九十以上。河北省一位管工业的副省长写成了一个国营企业改制议案拿到省政府办公会上进行讨论，未能获得通过。

    河北省在原有的体制下进行观望，他们在等有关部门的红头文件，自己还不敢进行大刀阔斧的改革，致使河北1988-1991年丧失了一次调整自己产业结构、改革国有企业体制的天赐良机。

    1992年小平南巡后，河北省还是一个三无省：即无两院院士，无一所全国重点大学，无一个国家重点实验室。而且作为省会的石家庄是全国惟一没有民航机场的省会，河北省东南部邻海也没有一个深水良港，这是为什么呢？

    1993年6月程维高当上省委书记后，很想干一番事业，以便将来在仕途上有大的升迁，因此，上任后第一件事就是远学广东、福建，近学山东，派出一大批干部陆续去考察取经。南方的不说，就说山东省在上个世纪八十年代初期经济与河北差不多，在全国排位中还列在河北之后，但是经过十年多的发展，山东后来居上，超过了河北，位居全国第5位，而河北省由原来的第7位，退到了第8位，是不进反退了。

    山东和广东的经验是：遇到红灯绕着走，遇到黄灯闯着走，遇到绿灯抢着走。即对中央的红头文件规定有利于自己的，要创造性地执行，不适合自己的不闻不问，自己干自己的。而河北南下考察的干部返回河北后，大都认为，南方改革的经验也太出了格，河北学不了，不适合自己的实际情况，处于无动于衷的状态。省委领导说，一些干部学习山东和南方的经验后是：听了以后感动，看了以后激动，回到河北不动。

    李真考察了河北基层后认为，不动的原因是多方面的，河北的当务之急是先学习山东跑步进京，争取一些大型项目在河北立项，靠这些大项目对河北经济起个龙头带动作用，在河北开始储备一批国家优质资产，为河北经济起飞奠定良好的基础。为此他和省领导数次进京，去争取石家庄机场、黄骅港、神黄铁路、京石高速、石太高速、张家口电厂二期等一批大型项目的国家立项，有的在年内动工新建。李真说这时的他主要靠自己在北京的特殊关系，发挥了至关重要的作用。