六岁会写文章，九岁会读《汉书》，23岁写了传诵千古的《膝王阁序》。晚唐的李贺，七岁便写了《高轩边》的名诗，受到文坛巨匠韩愈的热烈赞赏。

    承认人的天资有差别，这是唯物主义的看法。而唯心主义天才论之所以是错误的，主要不是错在是否承认天资差别上，而是错在他们主张才能天生。因此，我们和唯心主义天才论的分歧，主要在认识的来源问题上。

    脑子聪明一些，只是才能发展的一种生理条件，它本身并不能形成为知识和才能。才能是在一定环境下形成和发展起来的。比如我们在前面讲过的狼孩，生活在动物环境，养成了动物的习性。而离开了动物环境，那就连动物的习性也不能养成。

    古代埃及有一个皇帝，把两个新生的婴儿藏在地下室里，只给他们食物，不和他们讲话，他们终年生活在黑暗的地牢里，接触的只是哑子一般的仆人。

    长到十二三岁，他们的智力水平连狼孩也不如。南宋杰出诗人范成大写了一首诗。说明了人的才能的形成取决于一定的社会环境。他说：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑荫学种瓜。”

    生活在农村的孩子，即使不会耕田织布，自己也会在树下挖土种瓜玩。他们生活在那样的环境，耳濡目染，当然易于形成种田的才能。

    同样的道理，水乡的人，多会游泳。牧区的人，多善骑马。古今中外一切具有某种特殊才能的人，都有他们各自的家庭、亲友以及其他方面的特殊的社会环境。而如果完全脱离了社会环境，像狼孩那样生活，就不可能有什么才能和知识。

    同时，才能的形成和发展，不但要有一定的社会环境，而且要付出艰苦的劳动——实践。谁越努力，谁的本领就越大。天资再高、环境再好，个人不努力，也绝不会有什么成就。莫扎特成为音乐家，不是偶然的，他曾经每天进行十六七个小时的刻苦磨练，长期坚持不懈，才获得成功。

    梅兰芳是大家公认的天才的京剧艺术表演大师，对京剧表演艺术有许多卓越的贡献，形成独特的“梅派”。这也是经过了多年的艺术舞台的实践的结果。你能想到吗？在他小的时候，他的启蒙老师认为他笨得无法学戏，说是“祖师爷”没有赏给他这碗饭吃！达尔文念小学的时候，被老师认为是智力平庸的。美国有个小孩，有一次蹲在鹅蛋上，要孵出小鹅来，大家都笑他笨。他在小学读书时成绩很差，被认为不堪造就。这个小孩子后来却是个了不起的人物，你知道他是谁吗？他就是大家所熟悉的大发明家爱迪生。

    天资高的人，离开了后天的实践，是成不少才的。我们在前面说过的神童仲永，本来是一个比较聪明的孩子，由于环境不好，个人又不努力学习，才能得不到发展，就像一株很好的幼苗，没有长成一棵参天大树，实在可惜！

    可见，后天的努力学习，可以由比较不聪明变得聪明；不努力学习，比较聪明的也可以变得平庸无奇。华罗庚是世界闻名的数学家，他的才能就是勤学苦练的结果。他写了《聪明在于学习，天才在于积累》的文章，发表在《中国青年》杂志1956年第7期上。他在文章中写道：“根据我自己的体会，所谓天才就是靠坚持不断的努力。有些同志也许觉得我在数学方面有什么天才，其实从我身上是看不到这种天才的痕迹的。我读小学时，因为成绩不好就没有拿到毕业证书，只拿到一张修业证书。在初中一年级时，我的数学也是经过补考才及格的。但是说来奇怪，从初中二年级以后，就发生了一个根本转变，这是因为我认识到既然我的资质差些，就应该多用点时间来学习。别人只学一个小时，我就学两个小时，这样我的数学成绩就不断得到提高。

    “一直到现在我也贯彻这个原则，别人看一篇东西要三小时，我就花三个半小时，经过长时