下，人们对客观世界的认识只能达到一定的广度，不可能穷尽它的一切方面和一切过程；即使是对某些方面和某些过程的认识，也只能达到一定的深度，具有近似的、不够完善的性质。

    每一个真理，从它确确实实是客观世界的正确反映，从这点来说，是无条件的，绝对的。但它反映客观世界受到历史条件的限制，只能达到一定的深度和广度，从这一点来说，它又是有条件的，相对的。如上面所讲的马克思、恩格斯关于无产阶级革命必须同时在所有资本主义国家取得胜利的结论，这个结论是根据当时的历史条件作出的，是对自由资本主义阶段无产阶级革命规律的正确反映。从这点来说，它的正确性是无条件的，绝对的，是绝对真理。但是马克思、恩格斯这个结论又仅仅适用于自由资本主义阶段，到了帝国主义阶段，由于条件变了，它就不适用了。从这点来说，它又是有条件的，相对的，是相对真理。

    同样，列宁关于社会主义不可能在一切资本主义国家内同时取得胜利，可能首先在一国或几国取得胜利的结论，是根据资本主义经济政治不平衡的规律作出的，是帝国主义阶段无产阶级革命规律的正确反映，所以，对帝国主义阶段来说，它是正确的，无条件的，绝对的，是绝对真理。然而它又仅仅适用于帝国主义阶段，从这点说，它又是有条件的，相对的，是相对真理。

    我们从这里可以看出，任何真理，都具有绝对性和相对性两个方面，即任何真理，既是绝对的，又是相对的，是绝对真理和相对真理的统一。我们都知道这样一个道理：把水加热到接近摄氏100°的时候，水就会沸腾，我们把它叫开水。水加热到接近摄氏100°就沸腾，这个认识正确地反映了水、温度和地面大气压力之间的关系，它是真理，并具有绝对性。但是，到了高山地带，由于空气稀薄，大气压力会减小，水不到100°就沸腾了。可见，把水加热到100°就沸腾这个真理又具有相对性质，是相对真理。

    又如，17世纪中叶，英国物理学家波义耳在研究气体体积与气压之间的定量关系时，得出这样的结论：当温度不变时，一定质量气体的体积和它所受的压力成反比。这个结论称为波义耳定律。到了19世纪中叶，法国物理学家、化学家雷尼奥从事气体和蒸汽性能的研究，检验了波义耳定律，发现各种气体膨胀的系数并不完全一样，波义耳定律只是在一定的压力和温度的范围内，对一定的气体才有效，对于那些可以因压力而液化的气体，当压力接近液化开始的那一点时，它就失去了效力。可见，波义耳定律只是在一定范围内才是正确的。它是绝对真理，又是相对真理。

    每一个真理都具有相对性和绝对性两个方面，同时，人们对真理性认识的获得都要经过由相对到绝对的过程，而不是一下子就完成的。

    比方说，人们对鸭嘴兽的认识就是这样。澳洲有一种鸭嘴兽，下带壳的蛋、孵蛋，这说明它和爬行类一样。不过，这种兽表面有皮毛，体温恒定，而且母兽把幼仔孵出来后，又生出乳汁来喂养幼仔，照看幼仔，直到它们能够自己谋食，这些是哺乳动物的典型特征。这种亦兽亦鸟的鸭嘴兽，到底是爬行类还是哺乳类呢？动物学家争论了数十年，才弄清它是爬行类向哺乳类发展的中间类型。其间提出过不少理论，有认为是爬行类的，有认为是哺乳类的，结果证明，这两种观点不全对，也不全错。鸭嘴兽是介于两者之间的中间类型。可见，人类对鸭嘴兽的认识是逐步发展和完善的。

    人类对自然天体的认识也是由不完全正确到比较完全正确。比方说，古代人们认为：天像一个半球形的盖子，覆盖在广大无垠的四四方方的大地上。这就是天圆地方说。据说有一次曾子问孔子：“你说天是圆的，地是方的，那它们怎能吻合在一起呢？”孔子说：“这就是天的道理。”他