我祖上世代生活在陕北黄土坡上。我的父亲李尚义，生于光绪四年（1878年），是我爷爷的第二个儿子。听说因为家穷，爷爷把他的长子留在老家，带着我爹给张姓人家打工放羊。张家算是穷地方的富户，主人见爹小小年纪就能吃苦，人又聪明老实，就把女儿张氏许配给爹。爹不再干农活，进了瓦窑堡镇子去学手艺，学成了银匠，在铁狮子巷租了阎宝贵家一孔窑洞住下。

    银匠这行当，非“掺铜和水”不能挣下钱。爹生性诚实善良，做不下去这骗人的营生，弃之不干。平时却好给街坊邻里有困难的人帮忙，人称“李善人”。

    由于爹耿直正义，助人为乐，又粗通文字，在1935年曾当选为苏维埃冯家屯乡政府的乡长，为民众办好事就更加义不容辞了。他68岁那年，在一次帮人买米返家途中，需要淌水过河，忽遇发大水，被浸泡了几个小时，回家后受寒生病，很快就离开了我们。那年是1946年的夏天，我正在绥德部队上，领导叫我回家看看。我把爹和早在1933年就去世的娘合葬在寺圪肚湾公墓中，心想等以后有条件了，再为父母立个碑。

    我的父亲虽然一生行善，是个大好人，可是学的手艺不用，又没有其他谋生的手段。一个男子汉，不养家，或不是养家的主力，靠什么立足於世上？他也真是有福之人，幸亏他娶了个完美的女子，生活的艰难重担，几乎全部由母亲柔弱的双肩承担起来。

    母亲生于光绪八年（1882年），娘家是解家沟的，她从小就过继给张家。旧社会女子没有自己的名字，只知道叫她张氏。她养父家比较富裕，但也是以劳动为本，没有把她娇惯成只会被人侍候的人，可也没有让她读书识字，倒是给她灌输了中国女子的许多传统美德。

    她是那样勤劳坚强、任劳任怨地承担起养家糊口的责任。在我记忆中，她总是没日没夜辛辛苦苦。白天喂猪、做豆腐、磨油，夜里还要为全家七八口人缝衣补被。她娘家心痛，要接济她，都被她谢绝。

    她又是那样贤慧慈爱，相夫教子，一丝不苟。她教育我们要热爱劳动，不要嫌家贫，要有骨气，要靠自己的双手过日子。她告诉我们做人要诚实，要尊老爱幼，要帮助需要你的人。她自己的言行总在默默地教导我们如何去做。

    母亲一生善良正直，极富同情心。瓦窑堡镇上的穷人常常登门求助，她几乎有求必应，大家尊称她“李妈”。她有一手为众人称道的烹调手艺，穷人家遇到红白大事，都乐意请她帮助操办。曾经有一个在盐池靠拉骆驼为生的穷人，与伙伴失散，独自一人，贫病交加，倒在我家门口，娘将家中仅存的米面做给他吃，在她多日精心照顾下，他恢复了健康，感动的泪流满面。以后每逢赶脚路过我家，必将盐池特产带来相送，母亲总是谢绝：“救人一命，胜似读经三年。”

    母亲就这样日复一日，年复一年，呕心沥血地为自己的家拼着命，也给周围的人带去爱。她生下三儿、三女，若不是生活过于艰难，她绝不会把两个亲生骨肉送走。我的二哥送给了王家，我的三姐过继给安塞石家。既便如此，几十年的艰苦劳作，使她40岁时眼睛就极度散光，50岁时就常常全身浮肿。

    1933年，我被敌人投进监狱，因宁死不屈，敌人恼羞成怒，妄想利用母子情深，逼她“劝降”。她严厉的告诫我：要正直、要清白，决不能只顾自己而连累别人。爱子身陷囹圄，对于坚强了一生的母亲，却是个没有经受得住的打击。就在这一年的夏天，没有等到我出狱，她撒手离开了爱她、尊敬她和需要她的人们。

    母亲的美好品德，她对我的潜移默化、对我的期望，永远铭记在我心中，伴随着我走过风风雨雨八十余载，使我能成为一个诚实、正直、光明磊落、不辱使命的人。