为完成预定的作战计划，6月4日，前总命令部队乘胜从延长县城出发，昼夜兼程，直奔甘泉县城。

    经过反复侦察，了解到甘泉城的地形和守敌布防情况。该城是个孤城，守城之敌是四十二师一个营和民团。城中布防严密，城外没有便于利用的地形地物，偷袭已无可能，强攻会造成很大伤亡。前总认为此城不易得手。

    志丹权衡利弊后，毅然作出“甘泉城不宜强攻，但可久困”的作战方针。他认为久困会在敌军内部产生动摇，很可能出现有利于我方的变故。因此，命令游击队团团包围甘泉城，尽量持久围困驻守之敌。命令红军主力兵团沿洛河西岸西上，到达甘泉的下寺湾。一则是要查清延安县的高桥镇和安塞县境内的兴隆寨等地的敌情、地形；二则部队急需休整。前总为此决定部队在下寺湾停留几天。

    休整期间，前总的指挥机关工作非常繁重，紧张。不时派出侦察员，想法与地下党取得联系。这个区属于白区，准备工作要求更加严谨、迅速、保密。

    6月14日，前总命令陕北游击队第四纵队配合延安县赤卫军和少先队，包围距延安县城15公里的高桥镇。15日，红一团准备强攻该镇时，守敌不战自降，要求我方派代表去商谈投降事宜。为防止敌诈降，贺晋年进寨，张达志指挥各连轻机枪占领有利地形，以防万一。

    此时，延安县民团总指挥李汉华带100多人增援高桥守敌。这股敌人在我预先设伏的抗击第一防区里遭到猛烈打击后溃逃。当场击毙总指挥李汉华，俘敌20多人，缴获长枪20多支，手枪1支，高桥镇宣告解放。

    部队于6月16日，乘胜包围了安塞县政府所在地兴隆寨。此寨三面临沟，一面靠山，地形险要，道路崎岖，不易接近。攻城部队准备挖坑道实施爆破，红二十六军三团正在执行坑道作业时，守敌一个连和民团趁夜黑风大不易察觉，甩掉政府官吏，落荒逃命，窜人延安县城，兴隆镇随即解放。缴获了敌县政府全部公文档案，官方文书和大批物资，俘虏安塞县的两任县长。

    随后，前总命令红二十七军红一、二团于6月17日包围安塞县境内又一个据点——李家塌寨。这个寨子处于两条沟会合的山角上。东、西、南三面是悬崖峭壁，无路可攀；北面靠山，又是窄梁腰岘，已被敌人切断，不易越过。要从该寨出入，只能走东面一条设有吊桥、防范严密的狭窄道路。敌欺我无重武器而在此负隅顽抗并自以为固若金汤，万无一失。安塞县的土豪劣绅、恶霸地主、流氓地痞、叛徒特务等一大批反革命顽敌，都龟缩到此寨中。

    该寨地处陕甘边苏区与陕北苏区必经之要道，必须攻克，否则将对我苏区内外的人民生命财产造成极大危害，也将给我军进一步的行动制造不利障碍。反动势力集中的李家塌寨，还会严重威胁我后方机关和政府的安全。

    但由于寨子地势险要，敌防守坚固，红一团经反复冲击仍不能奏效。在这关键时刻，志丹于22日来到了第一线，他的到来，增强了人们夺取胜利的信心。他不顾连续行军、指挥的疲劳，耐心细致，不厌其烦的反复观察寨子的一沟一崖、一渠一台。终于笑容出现在他疲惫焦虑的脸上。他立即召集了有关指挥员，领大家去看他的发现。

    寨子南面石崖上有一条常年被雨水冲刷而成的小水槽，它虽然是上下笔直，但只要两脚紧贴小槽两边就可以慢慢地登上去，占领南寨墙外的突出地势，以此作为我们攻寨的立足点。该处是敌认为十分保险的地段，疏漏了防御。志丹风趣地说：“给敌人来个飞檐走壁，脑后摘金瓜的打法。”

    经过仔细观察后，大家一致赞同他的作战方案，纷纷请求担任出击的艰巨任务，这又令他为难了，他说：“现在虽然有了可以攀登的地形，更要紧的还必须有一支奋勇突击队。必须挑选那些