能小看他呀！如果从现在的兵力来看，阎锡山是比不了徐向前兵团的，但是他那点残余部队作战能力还是很强的，武器装备也不错。”

    周恩来接着讲：“根据现在的情况来分析，敌我双方各有相对优势，胜负问题需经过一场大规模的决战才能定夺。”

    毛泽东说：“不大量消灭阎锡山的有生力量不行，要让徐向前同志放开手脚，狠狠地教训一下他的同乡，争取在三个月之内完成解放山西的任务。”

    朱德说：“采取强攻不是上策，在太原战役开始之前，应采用分割战略，力争在晋中先行歼灭他一二个师，这样阎锡山一定会将重兵拉回太原，此时再与他决战才是时机。”

    毛泽东点头同意，他对朱德说：“到那时如我军的兵力不够，可以将杨得志兵团再调上去，此人打硬仗是出了名的。”

    中央的指示很快就传到了徐向前那里。

    此时阎锡山也做好了战略反攻准备。

    6月的山西显得更加骚动不安。晋中平原景色十分壮观，极目望去金色的麦浪在风中翻滚，一片丰收在望的美好景象，可是细心的人们都会发觉在这丰收的势头之下蕴藏着一种杀气腾腾的气氛，国共两军在不停地调动着军队，两军大战即将在这片富饶的土地上拉开帷幕。

    战争是什么？

    生活在这里的人民不得不去思考这个问题，因为它与他们的生存已紧紧地连在了一起。当然这些纯朴善良的人民深知自己将成为战争中的苦难者，只有与代表劳苦大众利益的共产党站在一起才能过上真正的幸福日子，在近三年多的战争中他们已经从人民解放军身上看到了翻身当家做主的希望。

    当徐向前的部队开进晋中的时候，已出现了几十年来从未有过的老子送子参军，媳妇送郎支前的动人场面。在欢乐的锣鼓声中，胸戴大红花的新郎官直挺挺地坐在驴背上，倒持一支枪跟着解放大军朝前走，脸上涂了层红胭脂的美丽少妇立在村口挥手送别，此情此景处处可见，这就是我们可爱的晋中人民。

    徐向前目睹这种场面，他那本来已因长期操劳而虚弱的身体仿佛又充满了活力，那双深陷下去的眼窝渐渐湿润了。

    在一间土屋里，他操着山西乡音与副司令员周士第等兵团负责人研究作战方案。他深情地说：

    “山西这片土地是我的故乡，战事一起，最最苦难者仍是人民。从内心来讲，我是不想看到我们的战士再倒在我的乡土上，更不愿目睹被战争带来的毁灭性的灾难。可是，打不倒阎锡山这个土皇帝，我的父老乡亲能有好光景过吗？是没有的，中央已命令我们彻底解放山西，我已向主席打了保票，不知你们各位有没有决心啊？”

    周士第突然站起来，讲：“太原必有一场决战，为了减轻日后的压力，我们应将阎锡山的主力调出来，设法在晋中一带消灭他一部分。”

    徐向前说：“这个方针是对的，目前我们与阎锡山的兵力相差较大，强攻不行，中央有这种看法。”

    坐在后面的胡耀邦问：“自从我们攻克临汾，我军的士气很高，山西人民对我们也相当支持，大规模的决战要搞，但如有和平的希望也不能放弃，徐司令对晋军的情况很了解，阎锡山本人虽很顽固，但他的手下有没有争取过来的可能性呢？”

    徐向前陷入沉思之中，他没有立即回答，点燃一支烟慢慢地吸。

    周士第望了一眼徐向前，然后讲：“如有人愿意放下武器，与我们站在一起，这当然是件好事，恐怕目前这种可能性很小啊！”

    徐向前将烟蒂放在一个破茶杯里，站起来，眺望着窗外明亮的天空，说：“是的，晋军中的一些将领赵承绶等人物都是我过去的五台同学，但这些年他们跟着阎锡山干了许多坏事，双手沾满了人民的鲜血，放下屠刀的