敌人33军的三个团及34军一部从三面对我吕梁部队发起猛攻，我军只好自动撤出阵地，退回河西。

    当时徐向前兵团第8纵动作迟缓，未及时出击，致使敌两个军靠到一起，筑起工事。徐向前原来打算诱歼敌34军深入包围，实现各个击破战术，但是这个计划很难实现了，敌军的实力越来越大，如果强行攻击势必要造成很大伤亡，徐向前在指挥所考虑再三，还是下令让部队暂时撤出阵地。

    至此，晋中战役第一阶段暂告结束。

    我军先后共歼敌17000余人，自身伤亡4000余人。

    晋中的夏季酷热难当。

    这是一场敌我双方最后较量的战役。

    经过几天交战之后，双方虽都暂时停火了，但是决战的硝烟并未退去。这时战局仍相当复杂，徐向前兵团与阎锡山的第33军、第34军已在平、祁地区，形成对峙状态，如果不重新调整部署短期内结束这次战役是不可能的。

    徐向前的心情变得更加沉重了。

    在一间如同窝棚似的前线指挥所，几个身穿破旧军衣的年轻军官正在一张地图上标点，徐向前、周士第、陈漫远、胡耀邦等人研究下一步的作战方针。

    徐向前望着大家讲：“晋中战役已进入关键时刻了，现在敌方对我形成了一定威胁，我们过去定的作战方针得变一下，我认为，就目前敌我双方态势来看，为了一举歼灭敌人，尽快结束晋中战役，应设法调动敌人，采取各个击破方针。”

    周士第说：“我同意徐总指挥的意见。”

    徐向前讲：“现在北面的榆次、太谷、徐沟、祁县地区，敌人守备薄弱，战场较宽，麦收正在进行。我们的主力应北上，在该地区保卫麦收，断敌粮源，诱敌出动。”

    经过一番讨论，最后参谋长陈漫远宣布具体作战部署：

    （一）以太岳部队并肖文玖集团围歼太谷守敌，破袭榆太铁路；（二）吕梁部队袭取徐沟；（三）8纵主力控制祁太铁路以南地区，以一部攻歼东观守敌；（四）13纵主力集结东观以南地区，以一部破袭祁太铁路；（五）孙超群、张达志集团切断黄寨至太原的铁路，威胁太原，牵制阎军第68、49师南援；（六）如赵承绶集团由平、祁向太谷增援或回窜太原，我则集中8纵、13纵、吕梁部队及太岳部队一部共九个旅的兵力，在祁太铁路南北地区消灭之；（七）作战时间，定于七月一日黄昏开始。

    六月的天气，烈日高照，战地如火。

    各部队接到命令后，立即朝指定地点开进。当时战士们一边行军一边作战，挥汗如雨，体力消耗很大，减员甚多，作为总指挥的徐向前对此事是十分清楚的。他也很爱护自己的部下，也希望大家好好休整几天，攒足了劲再作战，可是这是行军打仗。他对年轻的政治部主任胡耀邦说：

    “眼下各部队都存在体力消耗过大，减员多的实际问题，从内心来讲，我是多么想让我们的前线指战员好好休养一下，但为了创造战机，还得争取时间，这个你懂吗？”

    胡耀邦说：“我明白，时间就是胜利嘛！”

    “你讲得对，现在各部队的士气如何，就看你的了，政治工作一定要跟上啊！”

    “请总指挥放心。”

    “你们政治部门在这个关头要发挥作用，要加强政治思想工作，号召各部队发扬吃大苦、耐大劳的精神，克服一切困难，按既定部署行动。”

    于是，一场有声有色的政治思想工作在各部队迅速展开了。

    三天后的一个黄昏。

    徐向前正坐在指挥所院内的一棵核桃树下闭目养神，一个作战参谋突然从屋里跑出来对他说：“总指挥，请你接电话。”

    他回过头问：“是哪儿来的？”