攻打太原的准备工作开始了。

    徐向前兵团与晋中军区支前司令部及地方党组织配合，共同筹集战役所需的各类物资，保障后勤供应。那时晋中人民积极支前。他们提出了“后方多流一滴汗，前方少流一滴血”的口号。

    阎锡山也在谋划。

    一场大战即将在这里拉开帷幕。

    作为山西省省会的太原，位于晋中平原北部，南为平川，北为丘陵，西濒汾河，东依罕山。该城共有人口约40多万，是阎锡山苦心经营了一辈子的老窝，易守难攻，防御体系相当坚固。

    徐向前元帅在回忆录中对太原城当时的防御情况曾做了这样的描述：

    其防御体系为：以城内为中心区，以城外的东、西、南、北方向为四个守备区，构成北起黄寨、周家山，南抵武宿、小店，东起罕山，西至石千峰的“百里防线”。阎锡山自称：太原形势像人，东山好比人头，手是南北飞机场，两脚伸在临汾河，太原好比是心脏。

    从头脑到四肢内脏，壕沟交错，碉堡林立，仅在“百里防线”内即有各式碉堡5000多个（包括班碉、排碉、群碉、炮碉、伏击碉，从一层至五层不等的砖碉、石碉、钢混凝土碉，有品字形、倒品字形、圆形、方形、菱形、半月形、梅花形等，大多数碉堡内均有存粮、存水和饮食、睡觉的设备，以利死守）。其堡垒之坚固，密度之大，连美国记者都“吃惊”。陈毅同志曾来太原前线看过工事，说：好厉害哟！阎锡山吹嘘他已将太原前线武装为“要塞城市”，足可抵抗150万共军的进攻。

    除了这些防御工事外，阎锡山不惜血本，将全部兵力投到了前线。

    兵力部署为：

    第19军、第33军、第34军、第43军、第61军的11个正规师担任东、南、西、北4个守备区的防御任务，绥署直属部队防守城内中心区，以1个军6个师担负机动作战任务，其防御重点置于南、北两区。另外配属有各类火炮近600门。总兵力约10多万人。

    1948年9月。

    石家庄陆军医院。

    身着病号服的华北第一兵团司令员徐向前仍在惦记着太原前线的战事。一天下午，他刚刚散步归来，警卫秘书对他说：

    “报告首长，毛主席来电了。”

    “主席来电叫我？”

    “是转来的太原前委的专电。”

    “很好，看样子周副司令他们准备好了。”

    “是的，内容是攻打太原的作战方案，中央说先征求你的意见。”

    徐向前显得很激动，他坐在一个沙发上，望着秘书说：

    “请你把兵团前委攻打太原的方案读给我听，实在对不起，我一看文件就头痛呀！”

    于是秘书就站在他的对面，报告作战方案——

    （一）以围困瓦解攻击逐步削弱敌人，然后一举攻下太原，争取三个月内结束战役。

    （二）进攻步骤分三步。第一步突破敌人第一道防线，以火力控制南北飞机场，断敌外援；第二步攻占必要的外围据点；第三步攻城。

    （三）攻击方向预定于东南、东北两处，东南为主要方向。两个纵队用于东南，一个纵队用于东北。

    （四）对于攻城妨碍不大之据点，尽量不打。战术上力求连续攻击，分割包围，结合政治瓦解，歼灭敌人。

    预定攻击时间为10月19日。

    徐向前站起来，对秘书说：“他这个方案可行，我同意。遗憾的是阎锡山这个人太顽固了，如他能与我们和谈，太原这座古城就可免受炮火，山西人民也会很快过上太平日子……”

    秘书说：“据说争取和平的工作还在搞。”

    “这是必要的，一场战役打响，