中央对阎锡山的争取设想可以追溯到晋中战役之后，那时华北第一兵团在对中央和华北局的报告中讲道：

    阎锡山如能降服，减少我方伤亡，保存太原军工及各种建设，其人力、物力统为我用，利益甚大。拟命赵承绶劝降，其内容及条件如何，请速指示。以便遵办。

    当时中央对和平解放太原的问题也有考虑，在给徐向前兵团的回电中指示说：“据薄一波电话说，阎锡山在我兵临城下控制机场的情况下，逃走之望即绝，自杀又非其所愿，故投降的可能是有的。阎及其部下，最顾虑的是他们的家产，别的不容易打动他们的心。最击中要害的是如能保存他们的私人财产，则阎的部下会纷纷劝阎投降，即使阎不同意，也可能发生内变，或者在我军攻入城之后，愿以保护公共财产自赎。而与阎系军官私有财产最有关系者，莫过于西北实业公司及保晋公司。故你们与赵承绶及杨澄源谈话时，可告以阎及其部下，任何人肯早日自拔，将功赎罪，我们不但保证本人及其家属生命安全，即其私人财产，只要不是以特权掠夺的官僚资本，我们亦将予以保护，其在西北实业公司的私人股份，只要查明确属私股，亦当用私人资本对待，保证不予没收。”

    徐向前在西柏坡开会时，将争取和平解放太原的设想对毛泽东做了汇报。

    他说：“太原城里的许多工厂、企业将来都可以为我们服务，如能争取过来是很有益处的，但阎锡山太顽固，什么话都听不进去。”

    毛泽东说：“我的主张是尽量减少损失，仗一打起来，本身就是一种破坏，如果有可能，山西的问题你们还是要尽力争取，阎锡山如同意和平解决，你们请他把队伍开到汾孝一带去，我们的部队开进太原，麻烦就少了。”

    徐向前摇头：“恐怕没有这么容易啊！”

    “难度很大？”

    “是的。”

    “我看未必吧。”

    “主席有所不知，我们曾做过一些工作，但收效甚微。”

    “是吗？纵观阎锡山一生，他也是一个见风使舵的人。”

    “前一阶段，阎锡山的一位恩师，年近古稀的老秀才自告奋勇要去太原劝阎锡山与我们讲和，临行前我特意写了一封信，请他带去，没想到阎锡山六亲不认，将这个老人痛骂了一顿之后，派人将他暗害了。”

    毛泽东为这个老人的死深表歉意：

    “这个老秀才的确是值得怀念，你们要照顾好他的家庭啊！”

    徐向前为毛泽东点了一支烟，望着他说：“我们还可再想想办法，阎的部下也不是都愿意为他卖命，有许多人我过去相识，只要能促成局部起义，也对我们将来攻城有利。”

    “要争取晋中战役时俘虏的那几个高级将领，如赵承绶等人可以利用。”

    “我与赵承绶谈过，他表示可以站在我们一边，为争取太原和平出力，但他也有顾虑啊。”

    “什么顾虑？”

    “他的女儿还在上海读书，他怕南京方面加害她。”

    “这个好办，可以让恩来设法派人将她接出来，送到太原前线与父重新团聚嘛！这个赵承绶我是听说过，没见过，抗战时期表现也不错。”

    徐向前走后，毛泽东就派人将赵承绶的女儿和女婿从上海接来，并派黄杰将他们护送到太原前线。

    有一天徐向前突然点名要会见赵承绶。

    在一间简易的农家小院，徐向前笑着对赵承绶说：“你知道我今天为什么要请你来这里吗？”

    赵承绶有点迷惑，面部表情也有点紧张，特别是看到院内站着的那几名荷枪实弹的卫兵时，腿有点哆嗦。他很小心地坐下后，回答说：“总指挥是不是想要了解太原城防的事？”

    “你只说对了一半，等一会