镇兰州附近。

    在什么地方与二马决战也是彭德怀一直在思考的问题，在前委会上，他对大家说：“现在总的情况对我们来说很有利，宁、青二马已被我们分割开了，我们应争取在兰州决战，将主要目标放在马步芳身上，他在西北占主要统治地位，军事上也比马鸿逵强大，歼灭了他，等于基本解决了西北问题。”

    周士第翻看几张不同比例的地图，接着说：“我完全同意彭老总的观点。现在青马对我们继续进军威胁很大，马继援年轻气盛，在与我们交锋中也的确表现出了马家军能打硬仗的特点，他们投入一个旅，我们投入几个旅才将他们打败，事实证明毛主席曾指示我们要小心青马是正确的。如何打，怎么才能取胜，还得研究。我们已将他们追到家门口了，俗话说，狗急跳墙，马步芳父子一定会将老本全拿出来与我们拼的。”

    彭德怀吸完烟，望着最年轻的兵团司令杨得志说：“你也谈点看法嘛。”

    杨得志说：“我认为应在兰州与马步芳决战。”

    彭德怀问：“为什么？”

    “兰州虽是西北重镇，依山傍河，从军事上来说是易守难攻，但我们的兵力多于他们，还有人民群众的支持。如果让其退回青海，势必造成我们作战上的许多困难，也将会延长我们解放整个大西北的时间。”

    王震放下茶杯，说：“在兰州决战，对我们来说将是我军进军西北以来的第一场大仗，也将是一场很艰苦的战役。兰州城国民党经营了几十年，有抗战时构筑的工事，后来马步芳也不惜本钱在城防工事上花了许多功夫，究竟如何攻，还值得研究，不能太盲目了。”

    杨得志说：“不管怎么说，我认为在这里决战比青海有利。”

    许光达望着彭德怀说：“据说平凉战役后，马继援很不服气，连他老子的话都不听，已将其所属的第82军、第129军和骑兵部队全调到定西一带布防，企图在这里阻止我们前进。”

    彭德怀说：“当初他是有这个打算，但还是被他老子调回去了。”

    王震笑着说：“看样子还是他老子狡猾呀！定西决战对我当然有利了，马鸿逵不可能出一兵一卒，马步芳将成为孤家寡人。”

    彭德怀将扇子放在桌上，对大家说：“敌人正在退却，将死守兰州，我们就在这里决战。各兵团回去准备一下，等中央同意后我们再定总攻日期。”

    彭德怀将进攻兰州的作战方案立即向中央军委作了报告。

    各兵团继续前进，马继援面对解放军的强大攻势，只好将所有部队撤回兰州布防。

    马步芳从广州飞回兰州也下了与解放军决一死战的决心。

    可是他的儿子却不主张在这里决战。

    马步芳写了手令派人到前线传马继援带兵西进，暂时将彭德怀的大军放进来再说，但他也有顾虑。兰州决战虽说对他有利，但宁夏的马鸿逵和陇南的中央军不可能完全听他调遣，他在公馆思考了一上午，认为中央军靠不住，只能去向马鸿逵求援了。他派的特使来到银川时，马鸿逵却一反常态，相当客气。他说：

    “子香长官打算在兰州与彭德怀决战，此事我们在广州商议过，阎院长和胡宗南也同意，我们宁青两军本是一个血脉，利益是一致的，请你转告他，只要他一打响，我们的宁夏兵团随后就到。”

    特使说：“马主席现在是甘省的父母官了，我们的长官希望你这次跟我一起回兰州坐镇哩。”

    马鸿逵说：“按理说我是应该去的，但近日身体不好，动弹不了啊！”

    “那我就等主席几天吧。”

    “不必了，你公务在身还是先返回去。”

    那个特使自然不会离开，马步芳见马鸿逵的部队并没有开进的意思，又指示特使去争取。可