在兰州城里，当彭德怀得知王震兵团和许光达兵团已顺利解决了西宁和甘肃河西走廊的问题后欣喜不已。有一天，他将第19兵团司令员杨得志和政委李志民叫到办公室，说：“现在是形势大好，新政协筹备会已在北平开过了，毛主席的讲话你们看过了吗？”

    杨得志说：“从报纸上看到了。”

    李志民接着说：“毛主席说将要成立新中国了。”

    彭德怀点头说：“是的，我们将要成立新的中华人民共和国了，而且毛主席还喊出了‘中华人民共和国万岁’的口号哩，这个口号可不是随便提的呀，意义重大啊！人民共和国即将成立，可是我们这里还有一个新疆和宁夏没有解放，我们肩上的担子仍不轻，你们已休息了几天，我准备将解放宁夏的任务交给你们，部队的情绪怎么样？”

    杨得志说：“我们坚决完成任务，现在部队的情绪很好，人人都盼着打仗哩。”

    “这就好。”

    李志民问：“彭总，是我们一个兵团去吗？”

    “对，是你们单独行动。”

    杨得志说：“听说宁夏这二马也不和气？”

    “一槽难拴二马嘛，他们之间矛盾很深，你们要利用这个矛盾。”

    “我们一定力争。”

    “你们可要加把劲，在共和国成立之前拿下这个地方，来个锦上添花，喜上加喜，你们看怎么样啊！”

    “请彭总放心，我们兵团将全力以赴。”

    “那就看你们的了。”

    警卫员送来几杯清茶，彭德怀笑着说：“我也很贫穷，只能用这清茶为你们饯行，等拿下宁夏我再用茅台酒为你们开庆功会。”

    他们边喝茶，边研究进军宁夏的作战方针。

    彭德怀对他们说：“现在盘踞宁夏的马鸿宾和马鸿逵虽是亲堂兄弟，但他们的关系向来很紧张，明争暗斗，水火不容。宁夏部队共有两支，一是马鸿逵儿子马敦静为司令的宁夏兵团；另一个是马鸿宾儿子马悼靖任军长的第81军。这两个部队相比，马鸿逵的强大一点，也很有作战能力。”

    杨得志说：“据说马鸿宾比较开明，我们可以争取他。”

    “应该争取，马鸿逵很顽固，他与蒋介石关系密切，前一段飞到重庆接受了数百万元的经费，准备在宁夏与我们决战，如果马鸿宾不与他合作，你们的担子就轻了，党中央毛主席指示我们，对宁夏二马要采取军事打击和政治争取并用的方针。”

    李志民说：“这个方针英明，打仗损失太大了。”

    彭德怀点了一支烟，问：“那个马鸿宾你们有没有把握争取？”

    杨得志回答：“此人很有爱国精神，抗战时表现也不错。三年前我在平凉抓了他一个团长，后来放回去了，他不但没有刁难他，还奖了他一匹马。南京方面让他把这个团长送去接受审查，他以种种借口，没有送他去。当时我还让这个团长给马鸿宾带去了一封信，劝他不要与我们为敌。事实证明，他再没有派兵参加过战斗，表现还可以。”

    彭德怀放下茶杯，说：“此人在宁夏生存也不顺心，马鸿逵处处与他作对，他的日子很不好过。现在我们的大兵压境，只要你们的工作做上去，他就有可能和平起义。”

    杨得志说：“完全有可能，只是我们的人不便于直接去找他。”

    彭德怀说：“可以想想办法嘛。”

    李志民站起来，讲道：“我们是不是利用兰州伊斯兰教上层有威望的人士出面，去做做马鸿宾父子的工作。”

    彭德怀笑着讲：“还是志民同志的办法好，这个方法可取，你们先试一下。”

    杨得志兵团向宁夏进军的时间定在了9月。

    从城里出来，杨得志对李志民说：“还有两