1949年10月是红色的10月。

    红太阳已经在多半个中国的高空冉冉升起，中国人民站起来了，南中国连连失守，已逃到台湾的蒋介石仍不死心，飞到四川妄图用这片巴掌大的地方作为反攻大陆的基地。

    汤恩伯集团被解放军打得四处逃窜。

    白崇禧被解放军赶出武汉。此时，人民解放军执行中央军委向全国进军的命令，兵分五路向大西南扑来。这五路为：

    大西北解放之后，第一野战军第18兵团由贺龙率领翻过秦岭，向川北开进。

    第二野战军分三路，一路由湘西入川东南，一路由湘西南入贵州和川南，一路由鄂西入川东。

    另一路陈赓兵团，由广西入云南，尔后待命入川。

    就在蒋介石集团在大陆气数已尽之时，仍欲利用四川的险要地势与解放军决战。这时蒋介石想到了三个人。

    一个是川陕甘边区绥靖公署主任胡宗南。他手下约有16万残兵布防于秦岭、汉中、川北一带，是阻止解放军贺龙兵团入川的主力。

    一个是国民党西南军政长官张群，此人有3个军，约30万人，盘踞在巴东一带。

    另一个便是川湘鄂绥靖公署主任宋希濂，他手下约有20万人，布防于巴东、恩施、咸丰一线，是防守西南的主力部队。

    还有一个是孙震，虽说他只有4万余人，但该部仍有一定战斗力，把守着万县一带的主要阵地。

    作为蒋介石爱将的胡宗南自从被彭德怀赶出西安，退到汉中后心情很悲观，他一方面考虑到国民党已快完了，自己前途渺茫，有与共产党合作的意思，另一方面又在感情上无法与蒋介石决裂，他是黄埔一期学生，是蒋介石的得意门生，毕业后一直受到蒋介石的偏爱，即使吃了败仗，也没有受过责怪。1947年3月，占领了空城延安，出了不少风头，曾风光一时，名声远扬。

    兰州解放之后，中共多次派人潜入汉中做胡宗南的工作，希望他能易旗，站在人民一边。

    当时他的心情是极为复杂的，与中共代表会谈时也流露出对国民党的失望与愤懑，但他又是一个重个人感情的人，很难做到当机立断，与蒋介石分道扬镳。

    有一次他竟当着众人的面哭着说：“士为知己者亡！我不能不想想校长，不能对不起、对不起校长哇……”

    宋希濂也是黄埔毕业的，与胡宗南是同学。

    他秘密来到汉中对胡宗南说：“时局变化很快，你有何打算呢？”

    胡宗南笑而不答。

    宋希濂又说：“我们的部队现在打仗是不行了，兵败如山倒嘛，将没信心，兵无斗志，真打起来，你我不当杜聿明，就当邱清泉，要么做人家的俘虏，要么被一枪崩了。”

    胡宗南说：“你有何打算？”

    “反正我不想当俘虏，也不会与共军合作。”

    “老兄真是标准的党国军人。”

    “听说你有退往缅甸的打算？”

    “有这个考虑。”

    “我劝你慎重，问题很多呀！”

    胡宗南开始抽烟，他顺手拉开秘室的地图，指点着讲：“我们的意见也不统一，大家有顾虑，一是我的部队长期在西北大漠作战，北方人多，对滇缅边境的气候、生活均不适应；部队行动困难，校长也不会批准。”

    宋希濂哈哈大笑。

    “你笑什么？”胡宗南有点茫然。

    “你怕什么，”宋希濂翘起二郎腿，“咱俩只要想法一致，困难就能克服。”

    “你也有此打算？”

    “正是。”

    “你说该如何行动？”

    “如果你我合作，在那里生存是没有什么问题的，你难道忘了，抗战时我