衡宝战役尚未结束，四野的东路大军已拉开了进军广东的战幕。

    广东北与湖南、江西接壤，东北与福建相邻，西靠广西，南濒南海，与越南为邻，与马来西亚、菲律宾隔海相望。境内地势北高南低，河川纵横交错，水陆交通比较发达，对大兵团作战，既有有利的一面，又有不利因素。

    正因为广东的战略地位十分重要，所以多年来，以蒋介石为首的国民党统治集团对这里十分重视。早在1949年1月21日，蒋介石“引退”时，就任命薛岳为广东省政府主席，陆军总司令余汉谋为广州绥靖公署主任。薛岳、余汉谋上任之后，大力扩充兵力，重建第62、第63、第64军，又把全省的15个保安团扩编为5个保安师（辖20个保安团），用意是为了加强据守广东的兵力。2月至4月，国民党政府陆续由南京撤至广州，代总统李宗仁、行政院长兼国防部长何应钦和参谋总长顾祝同等军政要员云集广州。

    8月31日，国民党政府又将广州绥靖公署改为华南军政长官公署，任命余汉谋为华南军政长官，统一指挥广东境内陆海空三军，从7月到9月，蒋介石也先后3次飞往广州，召集国民党军政要员制定《扭转时局方案》，企图全力保卫广州。

    9月8日，蒋介石致电顾祝同：

    应集中现有驻粤兵力，保卫广州革命根据地，为目前剿共军事革命战略之最高指导原则，如有余力，则可扩大范围，以期保卫华南……故对现驻粤中之第五十、第三十九、第六十三、第一零九军之建制，切莫再分割使用，以免陷于被动，为匪各个击破。今后一切部署，均应准此原则实施，切莫举棋不定，俾确保革命基地。

    当时，盘踞在广东境内的国民党军共有3个兵团11个军，约12万人，另有地方武装2万余人，总兵力约15万人。余汉谋遵照国防部的指令，将其主力置于粤汉铁路的广州至曲江（今韶关市）一线，形成三道防线，控制湘赣入粤的铁路、公路及水路，企图阻止解放军进军。其兵力部署如下：

    以第39、第63军防守曲江、始兴、南雄、乐昌，构成第一道防线；由赣逃粤的沈发藻第4兵团（辖第23、第70军）布防英德、翁源地区，构成第二道防线；由青岛南撤的刘安琪第21兵团（辖第32、第50军）防守花县、从化，构成第三道防线；第109军及警卫团等防守广州市。另以胡琏第12兵团（辖第10、第18军）位于潮安、汕头，策应广州方面作战。第62、第64军分别位于湛江、海南岛，保障其通往雷州半岛和海南岛的退路。

    大战一触即发，广州城里乱作一团，敌我双方的将领都在调兵遣将。

    此时，在中央军委大迂回大包围的作战方针指导下，四野前委决定：

    以第二野战军第4兵团第13、第14、第15军，第四野战军第15兵团第43、第44军和两广纵队共22万人组成东路军直逼广州。

    7月17日，四野前委向中央军委报告了攻打广东的作战计划：

    邓华兵团准备以两个军经赣州、桂东，准备出仁化、乐昌，到桂东后，如见攸县、茶陵国民党军不退，则直向郴州、永兴前进，准备由南向北切断国民党军退路；到桂东后，如国民党军已撤退，即经汝城向仁化、乐昌前进，其另一个军经崇义、上犹、始兴前进……

    7月21日，中央军委复电林彪、邓子恢、萧克、赵尔陆并告刘伯承、宋任穷、张际春、李达及华南分局：

    （一）同意你们七月十七日电（二十一日才收阅）整个部署方针。

    （二）陈赓与邓华分两路入粤是对的，但请注意桂东桂阳道路、粮食情况。如有困难，则陈赓之重武器及大行李可循邓华道路南进，而邓华则除南始大道外，可在东侧找一条辅助路。