也要还它，心里口里害人，也要记他。

    暗室亏心，倒不肯饶，白日杀人，反不去问，等到他行尽恶，杀尽人，死到阴司没人见的所在，才去算他的后帐。

    那受害的好人已不可再生，那受刑的恶人谁得亲见？

    且休说是杳冥幽远，就是实实有此冥刑，那君子到底是先吃了亏，恶人到底是后受了报，也便宜了他生前的享用，落得做好人的现在凄凉。

    天地鬼神，既要劝善惩恶，岂是凡人测度的，继没有这等装聋推痴，和死人才算帐的理。

    如今讲因果不来，就是说到前世的冤业，一似大海寻针，没影处谈空，或是说他来世的罪报，又是隔靴挠痒，终不得个畅快。

    那铁铸的秦桧，石敲的到底是铁。

    青史上的鄂王，枉杀的毕竟是杀。

    要论凡人智量，原是不能测天的。

    毕竟上帝的刑赏，再没有错的。

    或者是宋朝大劫，不许他恢复，或者是金朝数旺，不许他剪灭。

    这是文人讲理不来，多将劫数二字遮掩，已与因果不合。

    还有一件可疑的，枉杀冤魂，古今多有显报。

    那彭生变豕，如意为祟，匹夫尚为厉鬼报冤，死归还要衔索追命，休说岳武穆一个堂堂烈烈少年的英雄，牛皋、张宪一班同死的忠鬼，就不能上天告状，入地伸冤，缠也来缠死了秦桧，叫他见神见鬼，哪容他活到十年。

    因什么一死之后，杳无灵应，倒把个义士施全气愤不过，伏剑刺秦桧不中而死。

    真乃亘古不报之仇，阴阳不明之案。

    这是天下人心至今不平的事，不提。

    单表苏州府太仓州有一个秀才的儿子，因夫妇吃斋无子，在佛前祈来的，起名佛舍。

    幼年胎素，不吃荤酒，到了十八岁进学，为人忠诚朴直，从不会打诳语。

    忽一日得了一梦，是玉帝敕旨，召他为第五殿阎罗，限百日为满。

    从六月十四日起，在他学堂前半夜升堂，鬼判对审。

    不见人声，只闻得佛舍判断公事，各样刑具，堂前一片声响，却不见迹。

    徐秀才惊得夫妇起来悄听，俱是佛舍说话，却看佛舍在房里正睡。

    因此异事，明日叫佛舍细问，才说每夜做阎王断事，全不记得什么言语。

    徐秀才惊惧，将佛舍迁入寺中，传得满城朋友都知。

    每夜有秀才们悄悄来听审狱，伏在壁后，取纸笔暗记。

    只听得佛舍一人言语，及至鬼来对簿，却寂不闻声，只好听这佛舍的断词，想出那鬼犯的话来。

    因此记了四十二案，刊行劝世，名曰“活阎罗公案”。

    有一等不忠不孝，欺人害物，邪淫贪暴，或是官吏小民、僧尼妇女，生前的积恶，不差分毫，遍受毒楚异刑，俱是阳世不曾闻见的刑狱。

    有等忠孝廉节，持斋敬佛，布施放生正人君子、仁人清官，王必拈香下拜，敬礼赐坐，自称为小子。

    各案不能尽载，录其大者于后：第一案殷威，山西太原人：———起来！

    你廿四岁阳寿就该绝了，怎么活到八十有九？

    ———嗄，你廿四岁上曾行好事么？

    ———十二月十八日施粥，拾地上米一万九千六百五十九粒。

    设牢。

    平时又斋僧，放生，布施，供养西方圣人。

    ———还有么？

    可共是八十五节？

    ———取椅过来，我自然与你申奏。

    第二案尧田都，李氏：———不必言！

    你是黑胆人。

    ———取他的斛嗄称嗄斗嗄来较一较。

    ———先把