美军在朝鲜战争中一直将轰炸破坏中朝军队的后方，作为其战略上的重要组成部分。在志愿军入朝参战的前期，美军依仗其优势的空军欺负志愿军没有空军，也没有高射炮部队，因此，其飞机活动肆无忌惮，非常猖狂，无论白天黑夜，成群结队在朝鲜北方上空活动，到处狂轰滥炸和扫射。整个朝鲜北方的城镇几乎变成了一片废墟，主要铁路车站和铁路、公路桥梁基本被毁，铁路时常处于瘫痪状态。朝鲜北方的上空，一度成了美军飞行员的自由天地，他们随心所欲，无所顾忌，几乎见到活动目标就打，甚至单个车辆、单个行人也不放过，飞行高度之低可使地面人员看到飞行员的眼睛和鼻子，经常擦房顶、掠树梢而过，甚至有的钻桥洞追打地面目标。也有的亡命之徒，因此而撞毁丧命。

    朝鲜停战谈判开始以后，李奇微为配合谈判，对志愿军和人民军施加军事压力，在命令其地面部队于1951年8月18日发起夏季攻势的同时，也命令其空军（包括海军的飞机）发动了大规模的“空中封锁交通线战役”，以摧毁朝鲜北方铁路运输系统为主要目标，集中在远东的全部轰炸机和绝大部分的战斗轰炸机，在战斗截击机的掩护下，每日出动数百架次至上千架次，对朝鲜北方铁路分区分段进行毁灭性的轰炸，并派有专门的巡逻飞机，在夜间追打铁路和公路上的运输车辆。计划以90天的时间摧毁朝鲜北方的铁路系统，“尽可能做到使其铁路运输陷于完全停顿的地步”，企图以此来“窒息”志愿军前方部队，在谈判中接受他们提出的无理条件。美国空军将这次“空中封锁交通线战役”称为“绞杀战”。

    9～12月，美国空军集中轰炸破坏清川江以南、平壤以北的铁路。在地图上，这一地区的铁路近似于三角形，因此，这一地区铁路被称为“三角铁路”，是朝鲜北方铁路咽喉地段。据中朝联合铁道运输司令部的统计，9～11月，美国空军对三角铁路的轰炸，逐月加剧。9月出动飞机3027架次，破坏线路和车站648处次，破坏桥梁57座次；10月出动飞机4128架次，破坏线路和车站1336处次，破坏桥梁53座次；11月出动飞机8343架次，破坏线路和车站1937处次，破坏桥梁77座次；12月略有减轻，但仍出动飞机5786架次，破坏线路和车站1697处次，破坏桥梁101座次。三角铁路总长为180公里，只相当于当时志愿军和人民军管区可用铁路960公里的近1/5，而遭受破坏的数量却占管区被破坏总数的50%以上。4个月中，美国空军在这一地区投弹63515枚，合31755吨，平均每公里落弹350余枚，合170余吨。

    本来志愿军没有空军掩护和运输能力弱，战场运输就相当困难。而7月下旬至8月底，朝鲜暴发了40年来罕见的特大洪水，铁路桥梁被冲毁94座次，朝鲜北部清川江、大同江和沸流江上的主要铁路桥梁均被冲坏，处于全面不能通车状态，公路桥梁被冲毁50%。在这种情况下，美军空军发动“绞杀战”，无疑给志愿军的运输是雪上加霜，造成了志愿军运输的极大的困难。9月初，志愿军前线部队出现了饿饭现象，并且冬寒将至，棉衣尚未运到。9月7日，彭德怀在给聂荣臻的电报中有一段话反映了前方的困难：“早晚秋风袭人，战士单着，近旬病员大增，洪水冲，敌机炸，桥断路崩，存物已空，粮食感困难，冬衣如何适时运到，实在逼人，马克思在天不灵，望兄良策教我。”当时计划的第六次战役一再推迟发动，这是重要的原因之一。能不能战胜美军的空中封锁，根本解决战场运输问题，扭转运输补给一直处于被动的状态，成了志愿军能否坚持胜利作战的又一个重大战略问题。

    中央军委把志愿军能不能有饭吃，一直是作为能否取得战争胜利的重大战略问题来解决的，对志愿军的后勤保障极为关心。政务院总