出不愿意答白的神气，这一个指？？向乐山的脸道：“莫说你这一个拳头般大的小贼，不在他老人家眼里；那年他老人家才搬到这里来住家的时候，因台来了几十鞘银两，轰动了鹅绒寨一班大盗，四五十人打齐夥，明火执仗的来劫。他老人家只拈？？一根铁旱烟管，全不费事的，将四五十个大盗全都打倒在地，没一个能逃跑的！苴待天明。

    把远近多少大绅士，都请了来；他老人家仍拿？？旱烟管，在那些大盗腿弯里，一个敲一下，就像是服了解毒药似的，一个个清醒转来。”

    “他老人家拿出几百两银子来。当？？众绅士，对那些大盗说道：“你们见我有这些银两，就想来抢劫；你们可知道我这些银两，是甚麽东西对得来的？你们以为我是做官，来得容易吗？我是个镖行出身；这些银两，是数十年血汗和性命换得来的！笆心给你们一夜工夫劫去吗？姑念你们几十里跑到我这里来，有一半也是逼於无奈！每人送给十两银子。你们若肯悔改，从此不做这没本钱的买卖，有了这十两银子，也被做个小生意！不愿悔改，也只由得你们自己，我也不管！不过下次不要再撞在我手里，那时就莫怪我的旱烟管，人不留情了！”那些大盗都爬在地下，向他老人家叩头；每人领？？十两银子去了。自後连扒手也不敢到这方来；何况你这样小小的贼！“牵辫子的那人忽然指？？门外道：“保正老爷来了！啊呀呀！还来了好几位绅士呢！”

    这两人听说，都探头朝门外望。向乐山也掉过脸，只见一个五十多岁的胡子，长条身体，穿？？一件白夏布长衫；手中拿？？一根二尺多长的竹节旱烟管，用作？？杖撑箸，走了进来。面上很露出不耐烦的样于。进门望了向乐山一眼，即叹了一声气，走上了大厅。後面跟？？进来了十七八个人，也有穿长衫的。也有穿短衣的，年龄鄱在叁十以上。进门都望望向乐山，也有嘻笑的，也有面带怒容的，也有装做看不上眼的，也有现出揶揄的裨色的。

    那四个去告知保正的农人，走在最後。大家都到了厅上，分两边坐下来。

    向乐山早转身躯，朝上立？？。先进门的那胡子，坐在当中一把椅上，翘？？腿子；一手摸箸胡须，一手拿旱烟管指？？向乐山，先叹了一声气，才说道：“我看你这小小的年纪，为甚麽不务正业，是这麽偷东摸西？你可知道我是谁，这是甚麽所在？拿住贼，照例是甚麽办法吗？”

    向乐山笑道：“我知道的！你们照例拿住了你老婆、你媳妇的野男人，是将辫子邦掉……”

    这一句话才说出口，厅上坐的人，都哄然大笑起来。

    原来向乐山随口说这麽一句骂那保正的话，才没有丝毫根据的；谁知倒说？？了那保正的阴事：那保正的媳妇，就是偷了本地一个秀才；旁人代为不平，替保正的儿子出气，在他媳妇房中，把那秀才捉住。那地方当时的风俗习惯，拿住了野男人，除痛打一顿之外，胱将野男人的辫子割了。前清时，这人没了辫子，便不能出外；出外就给人指笑。向乐山一句无心的话，道？？了保正的阴事；旁人忍不住笑，保正就忍不住，气得发抖了“站起身骂道：“这还了得！你这贼骨头，竟敢侮辱绅士！我若不把你淹死，也不做这保正了。”

    向乐山哈哈笑道：“你不做保正，就做忘八也够了！”

    两排坐的绅士，见向乐山这种嘻笑怒骂的样子，齐声对向乐山喝道：“你这小贼鼻头，真想死吗？你是外来的贼，不知道我们这里的团规：我老实说给你听罢：我们这里拿住了贼，只要问明了口供，有正经绅士来保便罢，若没有正绅来保，立时绑上一块大石，往河里一掼，第二天才捞尸安理；你这东西，死在临头，还敢这麽胡说乱道！”

    向乐山仍是笑？？问道：“你们这里，曾淹死过几个贼？在甚麽河里淹的？”

    坐近的那