正要举步跟着解清扬走，两个牧童忽同时放声哭道：“你这人把我们的牛打死了，就想这样走吗？”向乐山回头笑道：“我何尝打死你们的牛！这两条牛，不都好好的活在这里吗？”

    牧童不依道：“既是活着的，如何一动不动呢？”

    向乐山道：“要他动很容易，我一走他就会动了！”牧童那里相信，四只手将向乐山的衣角拉住不放。

    解清扬见两牛躺在地下，是喘气，也道是要死了！便教牧童松手道：“打死了牛没要紧，算是我打死的便了！”牧童见解清扬这麽说，才把手松了。

    向乐山道：“两牛因斗疲了，又被我一按，所以躺在地下不能动弹；过一会就要起来的！”

    向乐山跟着解清扬转过山坡，走到一所树林茂密的庄院。解清扬道：“这就是寒舍了！”

    向乐山看那庄院的规模，比陶守仪家，还要宏大；一望就知道是一个资产雄厚的绅耆家。

    解清扬引向乐山进了大门，见几个青衣小帽的人，从门房里出来，垂手侍立的迎着。

    解清扬把头略点了点，问道：“老太爷已起床了麽？”中有一人抢着答道：“已起床好一会了。刚才还传话出来，请少爷回来的时候，赶快上去呢！”解清扬也不答话，侧着身体，让向乐山到里面一间书室就座。随告罪说道：“且等小弟进去禀明家祖，再出来奉陪。”向乐山连说请便。

    解清扬进去不一会，即携扶着一个白须老者出来。向乐山忙立起身。解清场对向乐山介绍道：“这是小弟的家祖。”向乐山抢前一步行了个礼。

    解太公也忙答礼笑道：“方才听得小孙称赞老哥的本领了得！老朽不由得十分钦佩，老哥贵处那里？何时到敝乡来的？看老哥的气色，敢莫是病了才好麽？”

    向乐山见解太公说话的声音宏亮，精神充足，全不像是上了年纪的人；料想也是一个有本领的人物，便将自己的身世来历略述了一遍。

    解太公笑道：“原来是罗老英雄的高足，怪不得有惊人的武艺！罗老英雄和老朽最要好。可惜我和他相见得迟，他去世得太快，本来打算将小孙拜给他做徒弟的。一则因罗老英雄存心客气，说自己的本领，不够做小孙的师傅；一则因玄妙观的智远惮师，欢喜小孙，定要收小孙做个徒弟；老朽知道智远禅师的本领，原不弱似罗老英雄；既是欢喜小孙，便算与小孙有缘！当下就依了师的。是禅师的本领好，无如小孙的资性顽梗，何尝能得着他师傅的好处啊？若承老哥不弃，得便指教指教，老朽真是感激不浅了。”

    向乐山慌忙拱手答道：“敝老师尚且自知本领不够！小子有何才识，敢当指教的话？”

    解太公回头对解清扬道：“向大哥大病新痊，昨夜又露宿一宵，此时必已很疲了；还不去催厨房里，快生开饭上来！”解清扬应着是去了。

    向乐山正苦不好开口要饭吃，听了这话，恰如心愿。顷刻开上饭来。解太公起身笑道：“恕老朽不能奉陪！寒舍房屋宽大，如不嫌没好款待，望多住些时，小孙必能得不少的益处！”

    说完，又叮嘱了解清扬几句好生陪款，挽留多住的话，自支着拐杖进去了。

    解清扬陪向乐山吃过了饭，同立在丹墀边谈话。向乐山见丹墀当中，安放着一口绝大的金鱼缸，缸里饲养着数十尾鼓眼暴睛的金鱼；其中有两尾最大的，都足有一尺长。向乐山指着笑道：“像这麽大的金鱼，我还不曾见过呢！大概在这缸里，已养得不少的日子了！”

    解清扬摇头笑道：“前日才弄到这缸里来。这种金鱼缸，那能养成这麽大的金鱼？这两尾鱼，怕再养不上几日，仍旧得退还原处去呢！”

    向乐山问道：“这话怎麽讲呢？难道这麽大的缸，还养不下这两尾鱼吗？”

    解清扬道：“不