舜华，也洗刷乾净；选择了庚申日，开坛祭练，刺血书符。可怜两个浑珲噩噩的小孩，那里知道杀身之祸，就在眉睫！因王氏还欢喜二人生得伶俐，拿了零星食物给二人吃，二人就在王氏跟前亲热。王氏的年纪，已四十开外了；膝下一无儿，二无女。大凡年纪到了三十以上的妇人，没有不想望女儿的！朱、胡二人，既生得极可人意；满山都是穷凶极恶的强盗，小孩见了就害怕！王氏是个女人，又是从香山把二人带回的，二人自然最喜亲热王氏！王氏的心思不由得渐渐的变更了：想抚育作自己的儿女，舍不得给丈夫杀血练剑！却又有些虑及朱、胡二人，已有了这麽大的岁数；知道不是他们的亲生母。或者养到成人，他自落叶归根，悄悄逃去，寻觅他们自己的亲生父母，那就自己白费了一番心血。而丈夫最要紧的阴阳童子剑，又不曾练成；那时就後悔也来不及了！妇人心里，总恍男子阴柔，没有决断，王氏虽想到了这层，只是仍有些不舍！想故意探听二人的口气试试。便将二人领到跟前，先问朱复道：“你的亲生父母，早已死过了。你知道么？”

    朱复流著眼泪，半晌摇头道：“不知道。”王氏道：“你知道这里是甚么地方么？”朱复也摇头说不知道。王氏道：“你读过书么？认识字么？知道强盗是甚么东西么？”朱复点头道：“已读过了三年书，字都认识。知道强盗是抢劫人家东西的。”王氏笑道：“专抢劫人家东西，不杀人放火，还算不了强盗！强盗是杀人的！这山上的人，都是杀人的强盗！你怕么？”朱复摇头道：“不怕！”王氏道：“你不怕强盗杀你吗？”朱复道：“妈不是强盗，我在妈跟前，不怕！”王氏听了这话，喜得心花都开了！连忙将朱复抱在怀中亲嘴道：“你做我的儿子好么？你将来孝顺我么？”朱复也将睑偎著王氏道：“好！将来孝妈！”王氏欢喜得甚麽似的，连亲了几个嘴。才放下朱复，拉了胡舜华的手，也试探了一遍。这也是朱、胡二人，合该不受那刺血的魔难！有鬼使神差似的，二人都答应得正如王氏的心愿！王氏遂决心救出二人，作为自己的儿女。当下教了二人许多对付万清和的言语、做作。等到万清和夜间进房，朱、胡二人都过来叫爹。万清和嗔著两眼，望了二人一望，鼻孔里哼一声道：“谁是你们的爹？你们的爹在阴间，不久就打发你们去见面！”二人吓得退了两步，低著头不敢做声。王氏忙迎著万清和，陪笑说道：“我看这两个小东西，很解人意！你我两人的年纪，合起来差不多百岁了，膝下一个儿子、一个女儿也没有，将来都免不了要做饿鬼！我的意思：打算就认这两个东西做儿女，好生抚育成人，岂不也可以慰我二人的晚景吗？”万清和板著脸，只当没听见。王氏向朱、胡二人使了个眼色。二人慌忙爬在地下，朝著万清和叩头，口里又叫著爹。

    万清和现出极冷酷的面孔，不瞧不睬。王氏又说道：“你瞧这两个孩子，也怪可怜的！”旋说旋对朱、胡二人道：“你爹不答应，你们就跪著不要起来！”二人真跪著，一递一声的叫爹。

    万清和没好气的向王氏说道：“儿女可以保得你我的性命么？官军来围山寨，你能教这可爱的东西，下山抵敌么？你怕将来死了做饿鬼，我怕现在就要做砍头鬼！”王氏也生气道：“亏你还是个读书人，在茅山学过道，时常自夸道术高强！原来连做强盗的本领都不够！好，好！你只愿做终身的强盗，不怕绝子灭孙，你一个人去做很好！我父亲当初把我嫁给你，是想我到你家做一品夫人的，不是想我做压寨夫人的；于今你走你的阳关路，我过我的独木桥！这两个小东西，是我从香山带来的，我要他接万家的后代！将来我死到九泉之下，也可以见得死去的翁姑！”一面说，一面号啕大哭起来。朱、胡二人也跪在地下痛哭。不知哭得万清和怎生发落？且待第二十四回再说。施评冰卢主人评日：万清和因欲巩固强盗事业，而祭炼阴阳童子剑