话说朱复奉了他师傅的命，即时动身往江宁。到江宁的这日，即听得满城传说：参将衙门里，捉拿了两个女刺客，年龄都在二十上下，都生得如花似玉。一个是道姑打扮。不知为甚么事，要行刺参将庆大人？

    朱复一听这种传言，料知那两个被捉的女刺客，必是自己的姊姊和胡舜华无疑。只猜不透自己姊姊为甚么会来这里行刺？并且朱复暗想：自己姊姊的本领很不为弱，又有胡舜华同行，参将虽说是武官，不过会些武艺罢了，如何竟能把两个有道法会剑术的人拿住呢？这不是奇事吗？他两个尚且被捉，我若凭本领去搭救，是决做不到的。师傅有信在这里，我且将信送进参将衙门，看是怎样？

    著书的写到这里，却要另起炉灶，从别一方面着笔写来。

    且说醴陵渌口地方，有一家巨富，复姓欧阳。兄弟二人，长名继祖，次名继武。兄弟分析①了多年。继武捐了一个小小的前程，在南京候补，家眷也都住在南京。

    继祖少年时候，也曾在外省干过些捞钱的差事，只因他为人过于柔懦，凡事没有决断，以致无论甚么好差事，总是以挂误下场。

    继祖四十二岁，才得了一个儿子，取名后成。古语说得好：有子万事足。欧阳继祖的家业本来很厚，加以自己捞来的钱，总共也有十多万，预计不但是足够自己一生的衣食，连子孙也够混了。遂起了个林泉休养的念头。全家回到渌口，过度安闲日月。

    欧阳后成的母亲虽是继配，然此时的年纪已有三十多岁了，欧阳继祖觉得没有风趣。饱暖思淫欲，于是就在醴陵县城里，花钱买了一个姓毛的小家女儿做姨太太。

    这时毛氏只有一十八岁，在娘家已和一个姓潘名道兴的道士通奸。潘道兴略懂得些邪术，并会几手拳脚，性情凶悍异常。时常在赌场里，喝得大醉，与同赌的相打，谁也不敢惹他。毛氏本来生得有几分姿色，十四五岁的时候，已惹得一般浮薄少年起哄。醴陵的淫风素盛，湖南那时六十三州县，没一县有醴陵那们淫乱无耻的风俗。

    小户人家的女儿，偷人养汉，照例算不了甚么事。因此，毛氏也无法独善其身。一般和毛氏有染的，为吃醋相打的事，不知闹过多少次。直到姘识了潘道兴，那些浮薄少年都自料不是潘道兴的对手，才一个个销声匿迹，不敢再上毛氏的门。

    欧阳继祖这回因有事到县城，就住在毛氏隔壁，只眼里看见了毛氏姿色之美，耳里却没听得毛氏声名之坏，所以花钱讨了回来。毛氏初到欧阳家的时候，还安分做姨太太。过了几月，就渐渐的嫌欧阳继祖柔懦无用了，心里念念不能忘情于潘道兴。潘道兴也丢不开毛氏，悄悄的到渌口来住着，一有机会，便与毛氏幽会。

    这种奸情事，两方越混越情热，便越热越胆大。两人都欺欧阳继祖年老懦弱，起初尚躲在外面相会，后来潘道兴简直偷进欧阳家里来。一次，却被后成的母亲撞见了，气忿不过，将撞见时的情形，一五一十的告知欧阳继祖，以为继祖听了，必然大发雷霆，把毛氏驱逐不要。谁知继祖不但不生气，并疑心是后成的母亲吃醋，有意栽诬。一面将后成的母亲责骂了一顿，一面把这些话转告给毛氏听。毛氏自然指天誓日，措娇措痴的哭闹，继祖倒百般的安慰毛氏。

    毛氏从这番哭闹之后，恨后成的母亲入骨。暗地和潘道兴商议，要将后成的母亲害死。潘道兴会苗族诅咒的邪法，只须得着仇人的生庚八字，设坛诅咒四十九日，仇人便无病而死。潘道兴被毛氏纠缠不过，自己也愿意除去这个跟中钉，好与毛氏畅所欲为，真个施出那种邪法来。也是后成的母亲寿数有限，丈夫纳妾，他心里已是抑郁不乐，加以因撞见毛氏和潘祖兴通奸的事，反受了丈夫的责骂，一肚皮怨恨无处发泄。女子的心性窄狭，处了这样的境遇，便没人用邪法诅咒他，也兔不了一死。而潘道兴