差人来寻倪先生，格落先生勿能出来，勒笃商量格局事体，真真对勿住各位大少。”祥甫道：“原来为石家这件事，怪不道不能来了。”众人听说，除芷泉、芸帆外，都不晓得底细，一齐问祥甫这节事。祥甫略叙几句，说：“蕴玉原名李三三，去年嫁与石姓的，今春因事重坠风尘，方改今名，此刻被姓石的打听着了，特地差人来寻他，大约仍要他回去的意思呢。”老大在旁接嘴道：“大少格闲话一点才勿差，为仔俚再做生意，恐怕要坍自家格台落呀。”众人听了，方始明白。老大讲毕，又说了几声“对勿住”，就匆匆的去了，不提。

    再说芷泉见园林中暮色苍然，夕阳西下，众鸟归巢，不觉天将晚下来了，便拉了祥甫、芸帆，起身向主人作别道：“我们要失陪了，后天把艳史订定，再来呈政，叨扰我兄的酒罢。”众人也随着要走，主人照旧欢送，被众人推住，说你要送我们，我们后天不敢来了。主人方才从命，彼此拱手而别。

    不说众人出园各归。单表芷泉拉了祥甫、芸帆同回寓所，命下人沽酒备菜，留他们住宿，以便连床共话，评定艳史。待到来日，办过馆中正事，仍旧叙在一处，做诗的做诗，做评语的做评语，晚间一律告竣。互相观看并无语病，方始汇在一纸，托芸帆端楷誊真，订成一册。已有一下多钟，只得仍住在芷泉家里，别无书说。

    次日下午，三人从报馆里出来，取了艳史底稿，同至徐园，将近五下钟了，各客先已来齐，大有先睹为快之意。一见芷泉等三人到了，与主人皆起身欢迎，芷泉等略略谦逊，进了凤仪水阁，在后轩炕上坐下。主人便向芷泉取艳史底稿观看，芷泉笑道：“且慢且慢，不要性急，少停饮酒时细细观看，岂不更为有兴吗？”主人口中虽然答应，心里却甚躁急，连忙抽身向外，吩咐园丁摆席。

    不一回，摆设整齐，天光尚未黑暗，但阁中灯火早已点齐，即请芷泉等众人入席。芷泉道：“今日主人情急了，待我取出来，做了一个好事罢。”说毕，独自哈哈大笑，在袖中取出那卷艳史来。约有十余页，因其中每人名下均留着几行空白，以备别人题咏之故。书面上写着“花丛艳史”四个隶书，甚是精雅。主人见了，先执壶各敬了一杯酒，然后伸手接过那本艳史，翻将出来，恐众客争先欲观，故摊在桌上念道：

    花丛艳史

    上选校书十二名

    陆月舫琴川人年二十四岁

    诗曰：

    秋水为神玉为骨，芙蓉如面柳如眉。

    江州旧有青衫泪，垂暮逢卿莫恨迟。

    王莲舫姑苏人年二十三岁

    诗曰：

    十分妩媚十分娇，豆蔻春含颊晕潮。

    记得女牛渡河夕，凭栏怅望鹊填桥。

    吴慧珍姑苏人年十九岁

    诗曰：

    双成风调绛仙才，曾向瑶台小谪来。

    犹记盈盈年十五，淞滨争说是花魁。

    王佩兰甬江人年十八岁

    诗曰：

    芳心一点浑无主，粉面双涡倍有情。

    尤物天生谁享受，爱他一笑独倾城。

    吕翠兰姑苏人年十七岁

    诗曰：

    枳棘凤鸾岂愿栖，樊笼鹦鹉漫相羁。

    知卿非比章台柳，莫怨东风好自持。

    李巧玲姑苏人年二十九岁

    诗曰：

    曾见垂髫度曲时，丹青难画比娇痴。

    奈何欲嫁黄幡绰，生恐他年怅别离。

    王雪香歇浦人年二十岁

    诗曰：

    阳春白雪畴能和，国色天香信足夸。

    月旦评卿惟七字，明珠无价玉无瑕。

    吴新卿“李人年十八岁

    诗曰：