下埭回转来，怕道呒不佬，要可惜煞哉？”阿金道：“大先生问仔我，格落我说格，我勒里想，间搭上海场化，顶顶闹猛，各处格人才有格，难信道除脱仔俚，一个才呒不好格，板要到京里去看俚，俚真真变仔活宝贝哉。”宝玉道：“勿实梗讲格，‘麻油拌青菜，各人心爱’，奴随便哪哼，一定要寻着仔俚，难末奴心死得来。”

    阿金听了，晓得劝之无益，我何必再做戆人，徒然惹他动怒呢？即便改了口气道：“大先生要去末，倪阿敢拦当嗄？但是现在二月里，天还勿哪哼暖热，我看三月里动身末最好。大先生想阿对呢勿对佬？”宝玉点头称是。阿珠不甚明白，正想动问赴京之故，忽来了几位客人，当时暂将此事不言。晚上阿金方细细告诉阿珠，阿珠亦不以为是，然知宝玉去志已坚，也不便再劝了。这几十天，别无紧要书说。

    忽忽已至三月初旬，宝玉取历本观看，拣定十四开日动身。屈指尚有十天，然此刻众客面前犹未吐露，惟那日唤秀林进房，说明赴京一节，并嘱我去之后，论不定一年两载归来，汝不妨自开门户，独做生涯。好在艳史列名，声誉渐播，断不如从前寂寞的了。所有我的节客帐，待到端午，汝当遣人取讨，存在汝处，俟我回申交还可也。此外我之动用木器等物，一并寄留在此，倘汝欲搬场，须写信关照我一声，至要至要。秀林忽闻宝玉一篇说话，知他行志已决，动身在即，也甚依依不舍，惟说干娘到京后，早写信来，开明住址，以免此间悬望。宝玉点点头，又将闲话讲了一回。秀林因房中来了客人，方才退出。

    话休烦琐。又过了几天，宝玉预先同阿金、阿珠收拾箱笼各物，一共有十余件之多，因此次出门至少一二年，不得不多带东西，以备应用。收拾停当，复命阿金、阿珠取了自己名片，向各客处辞行，各客得此信息，

    或将帐目算结，或与宝玉饯行，直忙到十四那一天。船票早已购定，午后将行李装了一部大塌车，命带去的相帮押了下船，好得那两个相帮一个即是他的哥哥，尽可放心托他在船看守。自己却到晚膳后，方与阿金、阿珠一同坐着马车，来至金利源码头下船。临行之际，重又嘱咐了秀林几句，无非是老套的话儿，恕不一一细表。

    单说宝玉等下船后，坐着一间大房舱，甚是宽畅。两个相帮让他们乘了客舱，更觉十分舒齐。当晚无话。次日，轮舟出了吴淞口三夹水，径望大洋中驶去，波涛汹涌，不减赴粤时形景，幸而宝玉出门已惯，尚不至呕吐狼藉，惟在舟中闷睡而已。颠簸了数天，那日将抵津门，阿金偶然步出房舱，向各处闲看一回，瞥见那边一间小房舱门儿开着，里坐着两个女人，在那里讲话，都打着苏州的口音，细细一瞧，却略略有些认识，原来一个是新出道的校书林黛玉，一个是他用的娘姨模样，大约往天津去做生意的。阿金不便上前叫应他们，问他们的底细，仍旧退回自己房舱，告诉宝玉。宝玉听了，略把头点了一点，并不放在心上。

    少停船到紫竹林，抵埠停泊。宝玉的箱笼物件，以及零星东西均已聚在一处，却巧各栈房接客的人上船招揽主顾，手中都拿着栈票，宝玉见是佛照楼大客栈，就命相帮唤住。那个接客的得了生意，笑容可掬，便说：“奶奶的行李，点一点数，都交与我，发往栈里去。包管一件都不少的，请奶奶放心就是了。”宝玉却因有贵重物件，终究不甚放心，吩咐相帮跟着照料，自己即与阿金、阿珠上岸。阿珠曾经到过此地不止一次，所以甚为熟悉，便在码头上雇了一部马车，三人坐着，一径向佛照楼而来。宝玉看那沿路风景不让春申，也是繁华的所在，尽可托足，但此番专意进京寻访情郎，至多在此耽搁三四天。心中正当思想，马车已至佛照楼栈门跟首停下，三人下车进栈，自有茶房等招接，引领入内，看定了一间官房。刚正坐下，吃得一杯茶的时候，行李已经发来，均由相帮等查检