小桃叫说：“大爷回船去罢。”

    柳兴道：“大爷不必船中去，有什么言语，我们从岸上回去，明日仍在此间相会便了。”

    树春依言，便拱一拱手道：“众位请了，明日再会罢。”

    众姊妹亦拱手道：“请便。”

    各各分头回家。六位姊妹回至船中，俱不悦道：“我们嘉兴八美，颇有名色，今日打败，真正不得自解。”

    田素月道：“我们明日再来，必要胜他才好。”

    爱珠道：“明日来便来，且慢上台交手，待等柳树春上台，若能取胜他，也算挫他锐气了。”

    柴素贞道：“姐姐说得有理。如今回家，在母亲跟前，只说打胜了的话，不可实说。”

    爱珠道：“这个自然。”

    船到后门，已是黄昏时分，众姊妹上岸回家。却好华鼎山在中堂，夫妻二人饮酒，一时不见爱珠、素贞，便问田氏道：“这两个妮子，想是怪我，为何不来。”

    田氏道：“女儿们怎敢怪你！”

    正说之间，只见小桃喊将进来“铁门闩打坏了”，后面随了六位姑娘而来。华鼎山一时看不明白，慌立起身说道：“怎么事，来这般后生？”

    六位小姐免不得上前见礼道：“女儿们打擂回来了。”

    华鼎山方才明白，笑结了肚肠，我道是谁，原来是女光棍扮做“贼腔。”

    太太问道：“今日打擂，谁败谁胜？”

    众位应道：“今日打擂，女儿们胜了。”

    太太道：“既然胜他就好，快去换了衣服。”

    众姊妹各归楼房，卸下男妆，依然打扮女妆，来至厅堂，一齐坐下饮酒。再说树春回至张家，来到书房。永林一见树春回来便问：“舅兄今日打擂，可取胜么？”

    树春应道：“不瞒姐丈。今日四方豪杰皆多，小弟不曾上台交手。明日再去未迟。”

    永林道：“舅兄明日若去，须要小心。”

    树春答应晓得。郎舅二人就在书房饮酒闲谈，那张金定闻知树春打擂，却不知打擂事情怎样。忙打发丫环到书房打听，柳兴便将众位小姐如何打扮男妆，如何打擂，细细说与丫环知道。丫环回复金定，金定闻言想道：“今日她们幸得改妆前去，若不然，一齐尽出了丑，但愿柳郎明日得胜回来，我方安心。”

    再说花家罢擂回府，兄弟二人，说说谈谈，开怀畅叙。宋文宾道：“哥哥，我看七个穿箭衣的后生，必定是那八美打扮来的，为什么柳树春不来？”

    宋文采道：“就是柳树春来，我们何足为惧？”

    二人言谈，直至三更，方才罢饮安睡。到了次日天明，各人吃了早饭，俱各动身。不约而同，齐至花家庄。又说那华鼎山一向在隆兴当里多时，直至前日方才回家。闻说花家庄高结擂台，心中却也有意要往一观。那日早早起来，忙用了早饭，也不带家人，自己独行。只见街坊上面，闲人拥挤不开，又见前边一人好像沈员外，急忙赶上一看，果然是沈员外。二人相见，双双作揖。沈员外问道：“鼎兄今日何往？”

    华鼎山道：“小弟一时高兴，要去花家庄看看打擂，凤栖兄如今一同去看罢。”

    沈员外道：“我们是老人家，恐拥他们不过，反被跌倒。”

    华鼎山道：“我家两个妮子，与众位姊妹，在大沙飞船里备酒。我同凤栖兄齐去船上吃酒好么？那般女光棍倒像无爹娘管辖的一般，无法无天，扮做男客。”

    沈员外道：“怎好扮做男人，倘或被人看出来，可不要笑死了。”

    华鼎山道：“凤兄若不去，我与你同到船中看看，实是好笑，倒要算嘉兴一场胜事。”

    沈员外笑道：“有这等事，倒是异文小弟奉陪。”

    二人手